Với vai trò Chủ tịch Ủy ban ASEAN-DEFA, Bộ trưởng Pichai cho biết ông đã đề xuất với Bộ trưởng Đầu tư, Thương mại và Công nghiệp Malaysia Tengku Zafrul Aziz, hiện là Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Kinh tế ASEAN (AEM), về việc Thái Lan sẵn sàng đăng cai một cuộc họp đặc biệt giữa các Bộ trưởng Kinh tế ASEAN. Cuộc họp này nhằm tìm kiếm sự đồng thuận trong khu vực đối với các bước đi then chốt hướng tới việc hoàn tất DEFA vào cuối năm nay.
Ông Pichai cũng cho biết ông đã thảo luận vấn đề này với Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Thương mại và Công nghiệp Singapore Gan Kim Yong bên lề hội nghị Hội đồng Cộng đồng Kinh tế ASEAN lần thứ 25 mới đây tại Kuala Lumpur và nhận được sự ủng hộ, cũng như cam kết tham gia của phía Singapore đối với mục tiêu này. Ngoài ra, ông Pichai lưu ý rằng Singapore đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mở rộng đầu tư vào Thái Lan, đặc biệt trong các lĩnh vực năng lượng sạch, điện tử, dịch vụ tài chính và doanh nghiệp kỹ thuật số. Ông cũng đề xuất rằng quốc đảo này sẽ nhập khẩu nhiều loại gạo Thái chất lượng hơn.
