Đây là một trong những nội dung chính được các bộ trưởng thông qua tại Hội nghị Bộ trưởng Ngoại giao khu vực Mekong - Sông Hằng (MGC) lần thứ 9 diễn ra ngày 2/8, tại Singapore, trong khuôn khổ Hội nghị Bộ trưởng Ngoại giao ASEAN lần thứ 51 (AMM) và các hoạt động liên quan.
Các bộ trưởng cũng nhất trí đẩy mạnh hợp tác trên các lĩnh vực nông nghiệp, du lịch, văn hóa và giao thông đồng thời tiếp tục mở rộng hợp tác về doanh nghiệp, y tế và nguồn nước.
Một số hoạt động cụ thể được đề xuất gồm xây dựng Trung tâm Dữ liệu chung tại Đại học Nalanda; Hội nghị Về chất mầm nguyên sinh gạo; các hoạt động đào tạo, quảng bá du lịch; hội chợ thương mại MGC.
Hội nghị ghi nhận mong muốn của Ấn Độ tham gia hợp tác với Ủy hội sông Mekong (MRC), nhất là về chia sẻ kinh nghiệm thu thập dữ liệu nguồn nước và đề xuất tổ chức Hội nghị quản lý và sử dụng bền vững nguồn nước lần thứ nhất tại New Delhi trong năm 2018.
Phát biểu tại hội nghị, Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Phạm Bình Minh nhấn mạnh với chính sách “Hành động hướng Đông” của Ấn Độ và chiến lược phát triển “hướng ra bên ngoài” của các nước Mekong, tiềm năng hợp tác của hai bên còn rất lớn.
Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Phạm Bình Minh đề xuất các lĩnh vực chính mà hợp tác MGC cần tập trung thời gian tới như sau: Tăng cường hợp tác kết nối, nhất là mở rộng hành lang kinh tế Đông - Tây, hành lang kinh tế phía Nam tới Ấn Độ, mở rộng tuyến đường cao tốc Ấn Độ - Myanmar - Thái Lan tới Campuchia, Lào và Việt Nam, đồng thời đề nghị khởi động thảo luận về thỏa thuận giao thông đường bộ; Thuận lợi hóa thương mại và đầu tư thông qua xóa bỏ các rào cản thương mại, xúc tiến thương mại, hợp tác về thông quan, kiểm dịch; Mở rộng hợp tác về môi trường, ứng phó với biến đổi khí hậu, quản lý lũ lụt và thiên tai và quản lý bền vững việc sử dụng nguồn tài nguyên nước.
Kết thúc hội nghị, các Bộ trưởng đã thông qua Tuyên bố chung và nhất trí sẽ tổ chức Hội nghị Bộ trưởng Ngoại giao Hợp tác Mekong - Sông Hằng lần thứ 10 tại Thái Lan trong năm 2019.
