Ông Hegseth cam kết thúc đẩy sứ mệnh của Tổng thống Trump nhằm đạt được hòa bình thông qua sức mạnh dựa trên 3 nguyên tắc chỉ đạo gồm: Khôi phục tinh thần chiến binh; Tái thiết quân đội; Tái lập răn đe. Tuyên bố của tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ có đoạn: “Toàn bộ các nguyên tắc này sẽ được thực hiện với trọng tâm đặt vào khả năng tác chiến, chế độ thưởng phạt dựa trên năng lực, trách nhiệm giải trình, tiêu chuẩn và tính sẵn sàng chiến đấu”.
Sau đó, trong thông điệp gửi qua email tới quân đội Mỹ, ông chủ mới của Lầu Năm Góc nhấn mạnh “chúng ta sẽ vẫn là lực lượng mạnh nhất và có sức chiến đấu cao nhất trên thế giới”, đồng thời chỉ ra yêu cầu phải “ngăn chặn hành động gây hấn ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương... và định hướng lại các mối đe dọa chính”. Tân Bộ trưởng Quốc phòng Hegseth cũng cam kết “sẽ sát cánh cùng các đồng minh”.
Ngày 24/1, ông Hegseth đã được Thượng viện Mỹ phê chuẩn làm người đứng đầu Lầu Năm Góc sau khi Phó Tổng thống JD Vance sử dụng lá phiếu mang tính quyết định. Đây mới chỉ là lần thứ 2 trong lịch sử của nước Mỹ khi một vị phó tổng thống phải ra tay can thiệp để “cứu” một ứng cử viên nội các, sau vụ cựu Phó Tổng thống Mike Pence bỏ phiếu quyết định lựa chọn bà Betsy DeVos làm Bộ trưởng Giáo dục hồi năm 2017.
Ông Hegseth, sinh năm 1980, là cựu sĩ quan lục quân và từng tham gia phục vụ trong quân ngũ ở Afghanistan và Iraq. Bộ trưởng Quốc phòng thứ 29 của Mỹ đã cam kết đưa “văn hóa chiến binh” trở lại Lầu Năm Góc. Tuy nhiên, việc thiếu kinh nghiệm về an ninh quốc gia hoặc quân sự cấp cao đã làm dấy lên nghi ngờ về năng lực của ông trong công tác lãnh đạo quân đội Mỹ.
