Đội bóng của HLV Ngô Quang Trường như đã biết chỉ cần 3 bàn thắng nhưng vẫn dẫn đầu bảng V-League 2020 sau 5 vòng đấu. Một thành tích chưa hề có tiền lệ của CLB này tại sân chơi cao nhất quốc gia. Và đây cũng là điều khiến phần còn lại phải dè chừng trong thời gian còn lại của mùa giải, khi SLNA hứa hẹn sẽ là kẻ ngáng đường khó chịu cho CLB nào muốn lên đỉnh chung cuộc.
Từ chỗ bị đánh giá thấp khi đã để hàng loạt trụ cột như Ngọc Hải, Nguyên Mạnh, Khắc Ngọc, Đình Hoàng, Memovic, Michael Olaha… ra đi, SLNA đã chứng tỏ điều ngược lại với vị trí số 1 V-League 2020 sau 5 vòng đấu.
Đội bóng xứ Nghệ đã khiến người ta bất ngờ với việc cho thấy không hề hấn gì khi mất đi chất xám. Thậm chí những cái tên được tin tưởng đôn lên đội 1 cùng các cựu binh vẫn chơi như lên đồng.
Truyền thống SLNA là điều nâng đỡ đội bóng này, giúp họ có thể chơi một trận tuyệt vời ở Hàng Đẫy. So với cách HAGL toàn tuyển thủ quốc gia thua tan nát cũng tại đây không lâu trước đó, SLNA đã cho thấy chỉ cần nhìn từ trận đấu này, sẽ đọ được bản lĩnh và truyền thống của hai lò đào tạo.
Cầu thủ trẻ HAGL từ chỗ được xem là tinh hoa nền bóng đá ở lứa U19 được tạo điều kiện lên chơi V-League với niềm tin sẽ trưởng thành vượt bậc thì thực tế cho thấy cách nghĩ vội vàng này đã khiến họ trả giá đắt.
Bài học năm nào đội bóng phố Núi cũng được rút dài ra thêm nhưng chung cuộc, kết quả cuối mùa nào cũng khốn đốn. Ngược lại, SLNA có thể mất đi nửa đội hình trụ cột nhưng chỉ cần vài cựu binh có trên sân, họ vẫn sống khoẻ và gần như chưa hề biết lao đao.
Thậm chí cái danh xưng lò đào tạo cầu thủ cho cả nước, từ V-League đến các hạng đấu thấp hơn, không người quan tâm bóng đá Việt Nam nào không biết đến SLNA. Có điều, ngoài Dương Hồng Sơn, Công Vinh hay Trọng Hoàng, lịch sử 20 năm V-League ghi nhận cầu thủ xứ Nghệ không thành công khi đi xa bằng lúc thi đấu ở quê hương.
Minh chứng cho nhận định này nằm ở danh sách Quả bóng vàng Việt Nam từ năm 2001 đến nay, Công Vinh chỉ có thể giành danh hiệu này tại SLNA. Cựu đội trưởng ĐTQG có thể đang dẫn đầu danh sách ghi bàn cho đội tuyển nhưng vai trò ở nhiều CLB không nổi bật và không thành công bằng nhiều đồng nghiệp tại đội bóng khác.
Dương Hồng Sơn là ngoại lệ hiếm hoi đoạt Quả bóng vàng Việt Nam 2008 sau thành tích vô địch AFF Cup lần đầu của đội tuyển và năm đó Hồng Sơn ghi dấu ấn lớn nhất.
Từ đó về sau, chỉ có Công Vinh và Trọng Hoàng đoạt thêm Quả bóng đồng khi đầu quân cho B.Bình Dương, Viettel. Hiện tại, những cầu thủ gốc Nghệ An khác đang chuyển đến Viettel như Ngọc Hải, Nguyên Mạnh, Khắc Ngọc cũng không thể gọi là thành công nếu so sánh với CLB cũ. Viettel đang trôi xuống hạng 5 bảng tổng sắp với 8 điểm, ít hơn SLNA 3 điểm.
Tuy nhiên, hàng thủ với những nhân tố chủ chốt như Nguyên Mạnh, Ngọc Hải đang là vấn đề của HLV Trương Việt Hoàng khi trung bình 4 trận gần nhất, đều đặn họ nhận 2 bàn thua. Khắc Ngọc là cái tên vừa ra đi khỏi xứ Nghệ và để lại ấn tượng lớn nhất, nhưng chưa được HLV Park Hang-seo tin dùng. Ở SHB Đà Nẵng, Đình Hoàng thì đang vật lộn với CLB trong nhóm cuối. Còn Memovic cũng chỉ mới vừa thoát khỏi chuỗi ngày tăm tối vì bị chỉ trích vụng về ở HAGL.
Trở lại với vấn đề của SLNA, việc duy trì thành tích ấn tượng đến lúc này không những giúp họ minh chứng giá trị của lò đào tạo giàu truyền thống CLB mà còn khiến V-League 2020 thêm phần bất ngờ.
Trong thể thức mới, thầy trò HLV Ngô Quang Trường có thể phá bĩnh hay tạo điều kiện cho bất cứ đối thủ nào mà họ gặp sắp tới. Ai cũng biết SLNA với tiềm lực tài chính hạn chế không mong chức vô địch, nhưng họ sẽ tăng chất kịch tính cho cuộc đua vô địch khi có trong tay quyền tự quyết.
