Chiếc tàu bị cháy có nguy cơ khiến hơn 320 tấn dầu trên tàu tràn ra biển, gây ra thảm họa môi trường tồi tệ nhất ở Sri Lanka trong nhiều thập kỷ.
Sri Lanka cũng đang điều tra nguyên nhân dẫn tới vụ hỏa hoạn. Hiện đã có 3 người bị bắt giữ và đang được thẩm vấn, trong đó có thuyền trưởng của tàu. Sri Lanka cho rằng ngọn lửa bắt nguồn từ vụ rò rỉ axit nitric trên tàu mà thủy thủ đoàn có thể đã biết từ ngày 11/5, song dường như đã không thực hiện biện pháp nào để ngăn chặn.
Khi vụ nổ khiến lửa bùng lên hôm 20/5, tàu MV X-Press Pearl đang chở theo 1.486 container, trong đó có 25 tấn axit nitric cùng một số hóa, mỹ phẩm. Nhờ sự phối hợp của lực lượng bảo vệ bờ biển Ấn Độ, hải quân Sri Lanka và công ty cứu hộ SMIT của Hà Lan, ngọn lửa trên tàu đã được khống chế.
Tuy nhiên, theo các chuyên gia môi trường, nhiều container chứa hóa chất bị cháy đã rơi xuống biển, hàng tấn hạt nhựa đã dạt vào bờ biển và các ngư trường của Sri Lanka. Đây được coi là một trong những thảm họa hàng hải tồi tệ nhất ở quốc gia Nam Á này.
Hiện nhà chức trách Sri Lanka đang chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là hơn 320 tấn dầu có thể tràn ra biển.
Người phát ngôn lực lượng Hải quân Sri Lanka Indika de Silva cho biết mặc dù hiện chưa phát hiện việc rò rỉ dầu, song lực lượng chức năng đã lên các phương án tốt nhất. Ấn Độ cũng đã triển khai một tàu của lực lượng bảo vệ bờ biển tới khu vực để ngăn chặn dầu tràn.
Trước đó, ngày 2/6 lực lượng chức năng đã cố kéo con tàu ra vùng nước sâu hơn, song nỗ lực này đã thất bại. Hiện con tàu này đang chìm dần và nếu dầu tràn ra Ấn Độ Dương, thảm họa môi trường sẽ còn lớn hơn nữa.
Nhiều vệt dầu đã xuất hiện gần các bãi biển của Negombo, cách thủ đô Colombo 40 km, song hiện chưa rõ đây có phải là dầu từ con tàu bị cháy hay không. Nhà chức trách ước tính vụ hỏa hoạn đã thiêu rụi gần 1.500 container trên tàu.
Khi gặp nạn, con tàu đang trên đường từ cảng Hazira của Ấn Độ đến Colombo.
