Hình ảnh trích từ video của Bộ Tư lệnh miền Nam Mỹ cho thấy một tàu bị nghi buôn bán ma tuý bị tấn công ở khu vực Đông Thái Bình Dương. Ảnh tư liệu: U.S. Southern Command/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Nam Mỹ, phát biểu tại hội nghị chống các băng nhóm ma túy diễn ra ở Panama, ông Hegseth nêu rõ chính quyền Bogota "đã đề nghị Bộ Chiến tranh Mỹ đồng hành cùng Colombia trong cuộc chiến chống chủ nghĩa khủng bố ma túy, thông qua việc cho phép tiến hành các chiến dịch quân sự chung để tiêu diệt các mạng lưới khủng bố". Người đứng đầu Lầu Năm Góc nhấn mạnh những bước đi quyết liệt và cụ thể như vậy là điều Mỹ mong muốn thấy từ các đối tác.
Tháng 9 năm ngoái, quân đội Mỹ đã phát động chiến dịch không kích nhằm vào các tàu nghi ngờ buôn lậu ma túy tại khu vực Caribe và Đông Thái Bình Dương, khiến ít nhất 215 người thiệt mạng tính đến nay. Tuy nhiên, chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump vẫn chưa đưa ra bằng chứng dứt khoát cho thấy các tàu thuyền bị tấn công có liên quan đến hoạt động buôn bán ma túy. Các chuyên gia pháp lý và một số tổ chức quốc tế đã bày tỏ quan ngại về những đợt không kích này.
Trong khi đó, tân Tổng thống Colombia Abelardo de la Espriella cam kết sẽ trấn áp triệt để các tổ chức tội phạm trục lợi từ buôn bán ma túy trong bối cảnh quốc gia Nam Mỹ này đang chịu đựng làn sóng bạo lực tồi tệ nhất trong một thập kỷ qua. Nhà lãnh đạo cánh hữu này - người lên thay cựu Tổng thống cánh tả Gustavo Petro - tuyên bố sẽ dừng các cuộc đàm phán hòa bình của người tiền nhiệm với các nhóm vũ trang và quyết tâm đối đầu với "chủ nghĩa khủng bố ma túy".
Là người công khai bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Tổng thống Trump cũng như Tổng thống El Salvador Nayib Bukele, ông De la Espriella cho biết sẽ tăng cường các đợt không kích nhằm vào lực lượng du kích và tội phạm ma túy, đồng thời ngỏ ý sẵn sàng cho phép quân đội Mỹ đồn trú trên lãnh thổ Colombia.
Ông De la Espriella cũng dự định thiết lập liên minh quân sự với Mỹ và Israel để phục vụ cuộc chiến chống lại các nhóm du kích. Sáng kiến mang tên "Kế hoạch Colombia II" của ông gợi nhớ đến thỏa thuận hợp tác trị giá hàng triệu USD với Washington vào những năm 2000 nhằm triệt phá các băng đảng ma túy và các nhóm vũ trang cánh tả. Tuần trước, Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết chính quyền Tổng thống Trump có kế hoạch phối hợp với Quốc hội để công bố gói hỗ trợ an ninh trị giá 1 tỷ USD nhằm hỗ trợ chính quyền mới tại Colombia.