Phương pháp này mở ra khả năng nhận diện và nghiên cứu không xâm lấn những tế bào góp phần gây ra các bệnh như ung thư, thoái hóa mô và các bệnh viêm.
Theo các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) của Mỹ, những tế bào này được gọi là tế bào lão hóa. Mặc dù đã ngừng phân chia và phát triển, nhưng các tế bào này vì một lý do nào đó vẫn không chết đi như lẽ ra phải xảy ra đối với các tế bào già cỗi. Thay vào đó, những tế bào này trải qua những biến đổi đáng kể về hình dạng, quá trình chuyển hóa và hoạt động của gene.
Các chuyên gia cho biết, những phương pháp trước đây được sử dụng để nghiên cứu các tế bào lão hóa nói trên thường dẫn đến việc phá hủy chính các tế bào cần nghiên cứu. Tuy nhiên, bằng cách sử dụng một kỹ thuật phân tích gọi là kính hiển vi Raman, các nhà khoa học có thể xác định được thành phần sinh hóa của các tế bào mà không làm tổn thương chúng, kết hợp với phương pháp phân tích biểu hiện gen ở cấp độ từng tế bào, các nhà nghiên cứu đã xác định được những “mã vạch” đặc trưng gắn liền với các tế bào lão hóa.
Trong nghiên cứu, nhóm khoa học tiến hành thí nghiệm trên các tế bào lấy từ chuột thí nghiệm và hiện đang nghiên cứu để điều chỉnh phương pháp nhằm có thể áp dụng trên mô người. Ông Jeon Woong Kang thuộc MIT đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu cho rằng về lâu dài có thể phát triển một loại ống nội soi đưa vào bên trong cơ thể để phát hiện các tế bào lão hóa. Theo ông, lão hóa không đơn thuần là một tình trạng bệnh lý. Mặc dù quá trình lão hóa tế bào có thể góp phần gây chảy xệ da và suy giảm cơ ở người cao tuổi, nhưng đây cũng là một cơ chế sinh học hữu ích và đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển phôi thai cũng như tái tạo mô.
Theo các nhà khoa học, phát hiện mới có ý nghĩa đối với nghiên cứu các bệnh liên quan đến tuổi tác, giúp các nhà khoa học tiếp cận toàn diện hơn trong việc tìm hiểu quá trình lão hóa và xác định các tế bào lão hóa. Những tế bào này không chỉ tham gia vào quá trình sinh lý thông thường mà còn liên quan đến nhiều tình trạng bệnh lý.
