Khác hẳn với các năm trước, thời gian gần đây sản lượng cá khoai do ngư dân Quảng Trị đánh bắt được rất lớn, bán được giá, báo hiệu một vụ mùa biển đầy bội thu và cái Tết ấm no hơn.
Từ lúc 5 giờ sáng lão ngư Nguyễn Đức Bành (66 tuổi) thôn 4, xã Gio hải, huyện Gio Linh đã thức dậy chuẩn bị lưới và dụng cụ ra biển đánh bắt cá khoai. Tranh thủ những ngày gió yên biển lặng, ông Bành cùng với những người ngư dân khác cho thuyền ra biển cách bờ khoảng 2-3 hải lý để tung lưới.
Mặc dù công việc vất vả nhưng mỗi ngày con thuyền nhỏ của ông nói riêng và những ngư dân khác trong thôn nói chung cũng đánh bắt được từ 30-50kg nên mọi người đều khấp khởi vui mừng khi cái Tết nguyên đán đang cận kề.
Có mặt tại bãi biển xã Gio Hải, khoảng 13-14 giờ chiều, hàng chục con thuyền tấp nập cập bến đã có thương lái đợi sẵn để thu mua. Trở về sau một ngày đi biển thành công, ông Bành vui kể, nếu thời tiết đẹp thì cho thuyền đánh loanh quanh gần bờ khoảng vài hải lý, nhưng nếu trời động phải cho thuyền ra xa hơn mới có cá. Mấy ngày nay, thời tiết thuận lợi nên bà con đánh được nhiều cá khoai, ai cũng vui mừng. Theo kinh nghiệm đi biển của bản thân ông, khả năng năm nay sẽ trúng đậm mùa cá khoai.
Cùng chung quan điểm với ông Bành, ông Hồ Văn Tá (64 tuổi), thôn 4, xã Gio Hải, huyện Gio Linh tâm sự: "Năm nay cá khoai được mùa lại được giá, chỉ trong vòng 5 ngày trở lại đây riêng thuyền của tôi đã đánh được hơn 3 tạ rồi".
Theo ông Tá, khác với các loại cá khác, đầu ra cho loại cá này rất tốt, được thương lái tranh nhau thu mua. Đánh bắt cá khoai là vụ mùa được người ngư dân vùng bãi ngang mong đợi nhất trong năm bởi số cá đánh bắt được sẽ góp phần mang lại thu nhập cho gia đình ông có thêm điều kiện sắm sửa Tết. Nếu thời tiết thuận lợi thế này, trong thời gian tới khả năng sẽ đánh bắt được nhiều hơn nữa…
Trước đây, cá khoai được xem là loại cá không có giá trị khi người dân không sử dụng thì bây giờ lại được thị trường khá ưa chuộng và tiêu thụ nhanh chóng. Ngày đầu vụ, cá khoai có giá rất cao từ 140.000-150.000 đồng/kg. Do sản lượng đánh bắt ngày càng nhiều nên giá cả dần ổn định và thấp hơn những ngày đầu. Hiện nay, giá cá khoai được thương lái thu mua tại thuyền có giá từ 70.000-80.000 đồng/kg.
Chị Trần Thị Diễm, khu phố 4, phường 1, thành phố Đông Hà là một tiểu thương chuyên thu mua cá khoai tại các vùng bãi ngang lên bỏ sỉ và bán tại chợ Phường 5 (Đông Hà) chia sẻ, mới đầu vụ, cá khoai được giá, sức mua của người dân cũng nhiều nên mọi người ai cũng khấp khởi vui mừng.
Thế nhưng, mấy ngày gần đây thông tin về cá khoai nhập lậu không đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm khiến người dân phần nào e ngại. Những vụ cá khoai trước, mỗi ngày chị Diễm nhập từ 1-2 tạ về bỏ sỉ và bán ở các chợ thì hiện nay chỉ dám nhập khoảng 30 - 50kg.
Ông Nguyễn Hoài Nam, Chi cục trưởng Chi cục thủy sản tỉnh Quảng Trị cho biết, vào vụ Đông, cứ mỗi đợt lạnh về thì cũng là lúc bước vào vụ cá khoai, người dân vùng bãi ngang trên địa bàn tích cực chuyển đổi nghề đánh bắt.
So với các năm trước, nhìn chung vụ cá khoai năm nay sản lượng người dân đánh bắt được rất cao lại được giá, giá trị thu lại hàng ngày rất lớn. Việc tăng cường đánh bắt theo mùa vụ, đặc biệt theo các loại cá có giá trị kinh tế đã góp phần ổn định kinh tế - xã hội ở các vùng biển cũng như tăng cường thu nhập cho bà con ngư dân...
