COVID-19 khiến tình hình tài chính của các đội bóng lao đao trong suốt 1 năm qua và giờ vẫn không có dấu hiệu được cải hiện. Tác động của đại dịch này cũng khiến kỳ chuyển nhượng mùa đông 2021 đóng cửa khá lặng lẽ tại Ngoại hạng Anh. Có đến 12 trong tổng số 20 CLB không có bản hợp đồng ký kết nào ở kỳ chuyển nhượng lần này.
Hợp đồng đáng chú ý nhất là trung vệ Amad Diallo chuyển từ Atalanta sang MU với giá 37,2 triệu bảng. West Ham theo sau với việc chi 26 triệu bảng để mua đứt Said Benrahma từ Brentford. West Ham cũng đã bán Sebastien Haller cho Ajax với giá 22,2 triệu bảng (thấp hơn một nửa so với 45 triệu bảng mà họ đã trả cho Eintracht Frankfurt 18 tháng trước). Cũng trong tốp đầu là Aston Villa chiêu mộ trung vệ Morgan Sanson từ Marseille với giá 15,5 triệu bảng.
Không có hợp đồng lớn, nhưng Arsenal bận rộn nhất với 11 hợp đồng cho mượn hoặc bán, tiếp theo là MU, Wolves, Leicester và Tottenham (9 cầu thủ mỗi đội), Everton (8 giao dịch) và 7 cầu thủ rời Aston Villa, Brighton, Man City và West Ham.
Những cái tên đáng chú ý đã đến và đi với Ngoại hạng Anh ở kỳ chuyển nhượng này theo dạng cho mượn đó là Jesse Lingard rời MU, Mesut Ozil rời Arsenal chuyển đến Fenerbahce (Thổ Nhĩ Kỳ), cầu thủ tấn công người Nhật Bản Takumi Minamino gia nhập Southampton từ Liverpool hay tài năng trẻ của Real Madrid Martin Odegaard chuyển đến Arsenal với hợp đồng cho mượn hết mùa giải.
Trong khi đó, những "đại gia" như Man City, Chelsea hay Tottenham hoàn toàn "án binh bất động".
Với Chelsea, họ đã đầu tư hơn 200 triệu để nâng cấp đội hình hồi đầu mùa, nên ông chủ Roman Abramovich đang cần cải thiện thành tích đội bóng chứ không phải mua thêm tân binh. Họ để nhiều cái tên ra đi hơn là chiêu mộ.
Còn Liverpool, đội bóng được cho là đang khủng hoảng ở vị trí trung vệ cũng chỉ hướng tới những bản hợp đồng thay thế tạm thời trong thời gian chờ Van Dijk cũng như Matip trở lại.
Man United cũng không tạo ra "bom tấn mùa đông" nào như kỳ vọng giống hợp đồng với Bruno Fernandes cách đây 1 năm. Trong bối cảnh nhiều trụ cột xuống sức vì phải "cày ải" liên tục, HLV Solskjaer quyết định không ký tiếp hợp đồng với Odion Ighalo, đem cho mượn Jesse Lingard, bán Timothy Fosu-Mensah. Dường như chiến lược gia người Na Uy đã khá là ưng ý với đội hình hiện tại của Quỷ đỏ và không muốn tạo ra những sự xáo trộn. Trường hợp tân binh Amad Diallo mà đội chủ sân Old Trafford đón về thực tế đã là người của họ từ mùa hè 2020.
Đáng chú ý trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa đông, ngôi sao của Tottenham là Alli đã chuẩn bị sẵn sàng hành trang để lên đường tới thủ đô Paris chơi cho PSG. Tuy nhiên, cho tới thời điểm phiên chợ đóng cửa, thương vụ này đã không được kích hoạt và Alli tiếp tục đối diện với những ngày tháng u ám.
Nguyên nhân khiến các đội ở Ngoại hạng Anh không tha thiết tới chuyện mua sắm cầu thủ, dẫn đến sự ảm đạm ở phiên chơ đông lần này là khá nhiều. Nhưng việc không được đón khán giả đến sân khiến các CLB trên khắp nước Anh không thể thu được những khoản tài chính cần thiết để duy trì hoạt động được cho là tác nhân chính. Theo thống kê, khi các SVĐ không mở cửa đón khán giả đã khiến các đại diện ở Premier League bị thất thu khoản tiền bán vé trung bình lên đến 100 triệu bảng mỗi tháng. Bên cạnh đó, các trận đấu ở Anh bị hoãn suốt 4 tháng kể từ tháng 3 năm ngoái cũng khiến khoản tiền bản quyền truyền hình đáng ra các đội được hưởng bị sụt giảm tới 330 triệu bảng.
Người hâm mộ buộc lòng phải hướng sự trông đợi những hợp đồng "bom tấn" vào phiên chợ hè. Ấy là thời điểm các ông lớn buộc lòng phải vung tiền để mua sắm bổ sung lực lượng, nếu như không muốn bị tụt lại.
