Kênh CNN (Mỹ) cho biết cách đây 50 năm, lãnh đạo Trung Quốc Mao Trạch Đông mời đội tuyển bóng bàn Mỹ đến quốc gia Đông Á. Hàng loạt trận đấu giao hữu được tổ chức đã góp phần phá tan băng trước thềm chuyến thăm bí mật của Ngoại trưởng Mỹ khi đó Henry Kissinger đến Trung Quốc vài tháng sau.
CNN đánh giá hiện giờ là thời điểm cần có đột phá. Mối quan hệ Mỹ-Trung Quốc đang xảy ra căng thẳng, bất đồng liên quan đến nhiều vấn đề. Mặc dù Tổng thống Biden đã trao đổi với Chủ tịch Tập Cận Bình trong tuần trước nhằm hạ nhiệt căng thẳng nhưng nhà lãnh đạo Mỹ cũng chịu nhiều áp lực để kêu gọi một cuộc tẩy chay ngoại giao Thế vận hội Olympic Mùa Đông tại Bắc Kinh năm 2022.
Hai cặp đôi vận động viên được cho sẽ giúp giảm chia rẽ địa chính trị tại Texas là Lin Gaoyuan của Trung Quốc kết hợp với Lily Zhang của Mỹ và nữ vận động viên Trung Quốc Wang Manyu sẽ phối hợp cùng nam vận động viên Mỹ Kanak Jha.
Chủ tịch Hội đồng Bóng bàn Thế giới Liu Guoliang miêu tả trận thi đấu tại Houston không chỉ là cơ hội hàn gắn quan hệ xuyên Thái Bình Dương và còn thể hiện thắng lợi trước đại dịch COVID-19.
Ông Liu nói: “Những vận động viên này là bằng hữu với nhau, có thể cùng hợp tác trong thi đấu. Do vậy cổ động viên từ hai quốc gia có thể cùng cổ vũ họ, mở ra một chương mới của Ngoại giao Bóng bàn trong thời đại này”.
Hiệp hội bóng bàn Trung Quốc và Hiệp hội bóng bàn Mỹ đã cùng gửi đơn đề nghị vận động viên Mỹ-Trung Quốc kết hợp tranh tài lên Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế (ITTF). Đề nghị được thông qua vào ngày 21/11.
