Ngày 18/7, hãng Bloomberg dẫn lời Đô đốc John Aquilino cho biết tất cả những nỗ lực của ông để liên lạc với những người đồng cấp Trung Quốc đều bị phớt lờ hoặc từ chối, trong đó có cả lời mời mới đây về việc tham dự hội nghị thường niên của các quan chức quốc phòng ở Fiji vào tháng 8.
“Chúng tôi đã mời, nhưng chúng tôi không nhận được câu trả lời”, Đô đốc Aquilino tiết lộ tại Diễn đàn An ninh Aspen ở Colorado.
Việc chính quyền Trung Quốc từ chối nói chuyện với các nhà lãnh đạo quân sự Mỹ là một lỗ hổng đáng lo ngại trong nỗ lực của Tổng thống Joe Biden nhằm cải thiện quan hệ giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới.
Bất chấp những chuyến thăm Trung Quốc gần đây của một số quan chức hàng đầu Nhà Trắng, Bắc Kinh vẫn từ chối lời đề nghị để Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin gặp người đồng cấp Lý Thượng Phúc tại Singapore vào cuối năm 2023, liên quan đến các lệnh trừng phạt của Washington nhằm vào quan chức này.
Ông Lý Thượng Phúc trở thành mục tiêu trừng phạt của Washington năm 2018 với cáo buộc hỗ trợ chuyển giao máy bay chiến đấu Su-35 và thiết bị hệ thống tên lửa S-400 từ công ty bán vũ khí Rosoboronexport của Nga cho Trung Quốc.
Trước đó, ông Austin đã gặp cựu Bộ trưởng Quốc phòng Ngụy Phượng Hòa vào năm 2022 tại một diễn đàn an ninh. Một phát ngôn viên quân đội Trung Quốc đã mô tả cuộc trao đổi đó là bước khởi đầu hướng tới việc nối lại đối thoại bình thường.
Trung Quốc đã đình chỉ quan hệ quân sự với Mỹ sau khi Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi đến thăm Đài Loan vào tháng 8/2022.
Những nỗ lực sau đó để nối lại các mối quan hệ đều thất bại, thậm chí còn trở nên leo thang hơn kể từ vụ Mỹ bắn hạ một khinh khí cầu của Trung Quốc vào tháng 2/2023.
Phát biểu hôm 18/7, Đô đốc Aquilino cho biết hội nghị ở Fiji vào tháng 8 sẽ được tổ chức trực tiếp và các quan chức quốc phòng trong khu vực đều gặp mặt vài lần trong năm. Ông cho biết trong hai năm qua, Trung Quốc chỉ xuất hiện một lần qua hội nghị trực tuyến.
