Theo tổ chức nghiên cứu RAND, tính đến tháng 5/2026 đã có 119 chương trình cử nhân giảm tín chỉ được công bố tại Mỹ, trong đó 26 bang có ít nhất một trường đào tạo chương trình cử nhân 3 năm. Các chương trình này cho phép sinh viên hoàn thành khoảng 90 tín chỉ, thay vì 120 tín chỉ như thông thường.
Xu hướng trên được thúc đẩy trong bối cảnh chi phí giáo dục đại học tại Mỹ ngày càng cao. Theo College Board, học phí và lệ phí trung bình trong năm học vừa qua là khoảng 11.950 USD/năm đối với sinh viên tại các trường công lập và 45.000 USD/năm tại các trường tư.
Các chương trình 3 năm chủ yếu được triển khai tại các trường tư, thường theo hình thức học trực tuyến và tập trung vào những ngành dễ rút gọn chương trình như kinh doanh, marketing và công nghệ thông tin. Một số ngành như kỹ thuật, đào tạo giáo viên hoặc các lĩnh vực yêu cầu giấy phép hành nghề khó áp dụng mô hình này hơn.
Những người ủng hộ cho rằng chương trình cử nhân 3 năm giúp sinh viên sớm gia nhập thị trường lao động, đồng thời giảm gánh nặng học phí. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo việc cắt giảm tín chỉ có thể ảnh hưởng đến chất lượng đào tạo, gây khó khăn khi xin học sau đại học hoặc đáp ứng các yêu cầu cấp phép nghề nghiệp tại một số bang.
Mô hình cử nhân 3 năm vốn phổ biến tại một số quốc gia như Anh, Ấn Độ, Pháp và Italy. Tại Mỹ, mô hình này mới bắt đầu được mở rộng sau khi các tổ chức kiểm định giáo dục chấp thuận những chương trình có số tín chỉ thấp hơn mức 120 tín chỉ truyền thống.
