Vụ việc xảy ra chiều tối 15/1 giờ địa phương (khoảng 6h30 ngày 16/1 giờ Hà Nội) khi Wesley Allen Beeler, sống tại bang Virginia, lái xe tải tới chốt cảnh sát ở ngay phía Bắc trụ sở Quốc hội Mỹ. Khi cảnh sát hỏi Beeler có mang theo vũ khí không, người này khai báo có một khẩu súng lục bán tự động Glock. Khẩu súng này đã được nạp 17 viên đạn và một viên đã lên nòng. Cảnh sát sau đó đã thu giữ khẩu súng của Beeler cùng 509 viên đạn và một băng đạn súng lục. Người đàn ông này đã bị bắt giữ vì sở hữu vũ khí và đạn dược không đăng ký cùng với các tội danh khác.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh thủ đô Washington của Mỹ đang được đặt trong tình trạng siết chặt an ninh sau vụ biểu tình bạo loạn tại trụ sở Quốc hội Mỹ ngày 6/1 làm ít nhất 5 người thiệt mạng. Giới chức an ninh Mỹ cảnh báo các đối tượng cực đoan mang theo vũ khí và chất nổ đang là mối đe dọa đối với Washington cũng như thủ phủ các bang khác khi Tổng thống đắc cử Joe Biden nhậm chức vào ngày 20/1 tới.
