Máy bay cất cánh lúc 7 giờ 56 (giờ GMT) từ một căn cứ không quân ở phía Đông thành phố Malbork của Ba Lan, sau đó đổi hướng và bay về phía Đông. Chiếc máy bay di chuyển qua không phận Ba Lan và Litva, dọc toàn bộ tuyến biên giới trên đất liền của vùng Kaliningrad, trước khi tập trung hoạt động tại một đoạn ngắn gần biên giới trên biển của vùng này. Đến 10 giờ 29 phút (giờ địa phương), máy bay chuyển hướng ra biển và bay về phía Tây Bắc.
Ngày 22/9, một máy bay cùng loại cũng cất cánh từ Ba Lan và được phát hiện hoạt động gần biên giới Kaliningrad. Trước đó một ngày, một máy bay tương tự xuất hiện gần biên giới các vùng Kaliningrad, Pskov và Leningrad của Nga, đồng thời hoạt động gần biên giới Belarus.
Trong những năm gần đây, Nga đã nhiều lần cảnh báo về điều Moskva mô tả là hoạt động chưa từng có của NATO và việc liên minh này tăng cường lực lượng gần biên giới phía Tây của Nga. Điện Kremlin khẳng định Nga không đe dọa bất kỳ quốc gia nào, nhưng sẽ không phớt lờ những hành động mà Moskva cho là có khả năng gây nguy hiểm cho các lợi ích của Nga.
