Công ty Pokémon cũng lên tiếng xin lỗi vì đăng thông báo về sự kiện trên website chính thức, trong bối cảnh căng thẳng Nhật - Trung tiếp tục leo thang.
Theo kế hoạch ban đầu, sự kiện dành cho trẻ em và những người yêu thích trò chơi thẻ bài Pokémon sẽ được tổ chức vào thứ Bảy (31/1) tại khuôn viên đền Yasukuni ở Tokyo. Tuy nhiên, ngay sau khi thông tin được công bố, truyền thông nhà nước Trung Quốc đã phản ứng gay gắt, cho rằng việc lựa chọn địa điểm này là không phù hợp và xúc phạm đến ký ức lịch sử của các nạn nhân trong thời kỳ Nhật Bản xâm lược.
Đền Yasukuni là nơi thờ phụng khoảng 2,5 triệu binh sĩ và nhân vật quân sự Nhật Bản tử trận, trong đó có cả những tội phạm chiến tranh đã bị kết án sau Thế chiến II. Với Trung Quốc và hai miền Triều Tiên - những quốc gia từng chịu tổn thất nặng nề từ chủ nghĩa quân phiệt Nhật - các hoạt động liên quan đến ngôi đền này thường bị xem là biểu hiện thiếu ăn năn về quá khứ chiến tranh.
Trên các nền tảng mạng xã hội Trung Quốc, làn sóng chỉ trích lan rộng, với nhiều bình luận phẫn nộ được lan truyền. Trong bối cảnh môi trường mạng tại Trung Quốc chịu sự kiểm soát chặt chẽ, việc các chủ đề này nổi lên cho thấy mức độ nhạy cảm và sự quan tâm lớn của dư luận. Tờ Nhân dân Nhật báo của Trung Quốc cảnh báo rằng những thương hiệu “xem nhẹ lịch sử và làm tổn thương tình cảm của nhân dân Trung Quốc” sẽ sớm bị thị trường quay lưng, đồng thời kêu gọi các doanh nghiệp phải có trách nhiệm xã hội và không được coi lịch sử như một yếu tố giải trí.
Trước sức ép dư luận, công ty Pokémon - đơn vị liên kết với hãng game Nintendo của Nhật Bản - đã phát đi lời xin lỗi bằng cả tiếng Nhật và tiếng Trung. Doanh nghiệp này cho biết sự kiện do một người chơi thẻ bài Pokémon được chứng nhận tự tổ chức cho trẻ em, song thông tin lại được đăng tải trên website chính thức của công ty. “Đây là một sự kiện lẽ ra không nên được tổ chức ngay từ đầu,” công ty thừa nhận, đồng thời cho rằng việc đăng thông báo xuất phát từ sự thiếu hiểu biết và đã nhanh chóng gỡ bỏ nội dung, hủy bỏ hoàn toàn sự kiện.
Viện dẫn khẩu hiệu “Kết nối thế giới bằng Pokémon”, công ty cam kết sẽ thận trọng hơn và cân nhắc đến cảm nhận của tất cả các bên trong các hoạt động sắp tới.
Vụ việc diễn ra trong bối cảnh quan hệ Nhật - Trung tiếp tục căng thẳng. Thời gian gần đây, Trung Quốc đã có những phản ứng cứng rắn về kinh tế và ngoại giao sau khi Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi phát biểu hồi tháng 11 rằng Tokyo có thể can dự nếu Trung Quốc sử dụng vũ lực với Đài Loan - hòn đảo tự trị mà Bắc Kinh tuyên bố chủ quyền. Bà Takaichi từng nhiều lần đến viếng đền Yasukuni trong quá khứ, dù kể từ khi nhậm chức vào tháng 10, bà chưa thực hiện chuyến viếng thăm nào.
