Trong một tuyên bố, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) cho biết ngày càng có nhiều người lao động thường xuyên phải làm việc trong điều kiện nhiệt độ nguy hiểm, kéo theo các rủi ro sức khỏe như say nắng, mất nước, suy thận và rối loạn thần kinh. Các cơ quan này dẫn báo cáo của Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) cho biết hơn 2,4 tỷ người lao động, chiếm 71% lực lượng lao động thế giới, đang phải tiếp xúc với nhiệt độ quá cao, dẫn đến hơn 22,85 triệu ca thương tích nghề nghiệp mỗi năm và gần 19.000 ca tử vong.
Ngoài ra, cũng theo WHO và WMO, trong môi trường nhiệt độ trên 20 độ C, cứ mỗi độ tăng thêm sẽ làm giảm năng suất lao động từ 2 - 3%. Những người làm việc trong các lĩnh vực như nông nghiệp, xây dựng và thủy sản chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Tuy nhiên, khi cả tần suất và cường độ các đợt nắng nóng cực đoan đều tăng lên, ngay cả những người làm việc trong nhà cũng bị ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau.
Phó Tổng Thư ký WMO Ko Barrett cho rằng căng thẳng do nhiệt trong lúc lao động đã trở thành một thách thức mới mang tính toàn cầu, không còn giới hạn ở các quốc gia nhiệt đới. Việc bảo vệ người lao động khỏi nhiệt độ cao không chỉ là yêu cầu bắt buộc về sức khỏe mà còn là nhu cầu về kinh tế.
Các cơ quan LHQ đã ban hành hướng dẫn cho các chính phủ, người sử dụng lao động và các cơ quan y tế nhằm giảm thiểu rủi ro do nhiệt độ tăng cao; đồng thời kêu gọi xây dựng các kế hoạch hành động ứng phó cho từng ngành nghề, khu vực cụ thể và có sự ưu tiên cho các nhóm lao động khác nhau như lao động trung niên và cao tuổi, những lao động mắc bệnh mạn tính hoặc thể lực yếu, hay những người dễ bị ảnh hưởng do nhiệt nhiều hơn những người khác. Hướng dẫn nêu rõ người lao động, công đoàn, chuyên gia y tế và chính quyền các địa phương nên hợp tác để đưa ra các chiến lược sức khỏe và phổ cập rộng rãi. Ngoài ra, WHO và WMO cũng đặc biệt quan ngại về nguy cơ chẩn đoán sai các triệu chứng căng thẳng do nhiệt, khiến bản thân người lao động và những người xung quanh không nhận ra dấu hiệu kịp thời để có thể có các biện pháp phòng ngừa phù hợp nhằm bảo vệ tốt hơn sức khỏe của người lao động.
