Phát biểu tại buổi lễ, Đại sứ Việt Nam tại Nam Phi Hoàng Văn Lợi nêu rõ Lễ thượng cờ năm nay đặc biệt hơn khi đây là năm Việt Nam đảm nhận cương vị Chủ tịch luân phiên ASEAN và 25 năm Việt Nam tham gia hiệp hội.
Theo Đại sứ Hoàng Văn Lợi, việc gia nhập ASEAN năm 1995 là một trong những mốc quan trọng nhất trong lịch sử đối ngoại của Việt Nam kể từ sau Cách mạng tháng Tám năm 1945, cũng như trong quá trình phát triển của ASEAN. Sự kiện này không chỉ đưa khu vực Đông Nam Á từ đối đầu sang đối thoại, từ nghi kỵ sang tin cậy, từ chia rẽ sang đoàn kết, mà còn đánh dấu cột mốc quan trọng của Việt Nam trên con đường hội nhập khu vực và quốc tế, gắn liền với công cuộc Đổi mới của đất nước, trong đó có đổi mới về tư duy đối ngoại với chủ trương đa dạng hóa, đa phương hóa quan hệ quốc tế, là đối tác tin cậy và thành viên tích cực, chủ động, có trách nhiệm của cộng đồng các nước Đông Nam Á nói riêng, cộng đồng quốc tế nói chung.
Đại sứ Hoàng Văn Lợi nhấn mạnh với việc đảm nhiệm vai trò Chủ tịch ASEAN năm 2020, Việt Nam đang nỗ lực dẫn dắt cả khối vừa tận dụng thời cơ, vừa ứng phó hiệu quả với các thách thức trên tinh thần gắn kết và chủ động thích ứng. Bên cạnh đó, Việt Nam cũng đang tiếp tục thúc đẩy các nỗ lực để cùng ASEAN giải quyết những thách thức khác nhau thông qua việc đề cao và phổ biến các giá trị, nguyên tắc, chuẩn mực ứng xử đã được thừa nhận chung trong khu vực, đồng thời đẩy mạnh đối thoại và xây dựng lòng tin.
Về quan hệ Việt Nam - Nam Phi, Đại sứ Hoàng Văn Lợi cho biết với việc Nam Phi sẽ tham gia ký kết Hiệp ước Thân thiện và Hợp tác (TAC) trong năm nay, quan hệ của Nam Phi với ASEAN nói chung, với các nước thành viên nói riêng, trong đó có Việt Nam, sẽ có bước phát triển mới và mạnh mẽ hơn, nhất là trong lĩnh vực kinh tế - thương mại và phối hợp tại các diễn đàn khu vực, quốc tế.
Do tình hình dịch bệnh COVID-19 diễn biến ngày càng phức tạp tại Nam Phi, Ủy ban ASEAN tại Pretoria (APC) đã họp và quyết định năm 2020 không tổ chức chung các hoạt động kỷ niệm nhân Ngày ASEAN. Tuy nhiên, với tư cách là Chủ tịch APC trong 6 tháng cuối năm 2020, Đại sứ Hoàng Văn Lợi đã có bài phát biểu gửi Bộ Ngoại giao và Hợp tác quốc tế Nam Phi, các cơ quan đại diện ngoại giao và tổ chức quốc tế tại Nam Phi.
Nhân dịp này, Đại sứ Hoàng Văn Lợi cũng đã có bài viết đăng trên báo chí sở tại giới thiệu về ASEAN cũng như những chủ trương lớn, đóng góp quan trọng của Việt Nam, nhất là năm Việt Nam đảm nhiệm vai trò Chủ tịch ASEAN 2020.
