Theo nghiên cứu do Đại học Tasmania (UTAS) của Australia dẫn đầu, các nhà khoa học đã đo chiều cao của sóng biển khi chúng xô vào băng biển trong suốt 12 năm (2013-2024). Tác giả chính của nghiên cứu, chuyên gia Alex Fraser thuộc UTAS cho biết phương pháp đo lường vùng MIZ được thực hiện theo quy định của Tổ chức Khí tượng thế giới (WMO): vùng băng chịu ảnh hưởng của sóng biển từ đại dương.
Nghiên cứu cho thấy vùng MIZ chịu ảnh hưởng của sóng biển là một vành đai rộng từ 35-180 km bao quanh băng biển Nam Cực. Vùng này rộng nhất vào mùa Đông và đầu mùa Xuân khi rìa băng tiếp xúc với những vùng biển có sóng lớn của Nam Đại Dương. Nhà nghiên cứu Fraser cho rằng khi băng biển không bị ảnh hưởng của sóng sẽ tạo thành “lá chắn” trên đại dương, hạn chế sự trao đổi nhiệt, độ ẩm và khí (ví dụ như carbon dioxide) với khí quyển. Ngược lại, khi sóng xô mạnh và làm vỡ băng, khoảng trống giữa các tảng băng sẽ khiến quá trình trao đổi này tăng lên.
Theo ông Fraser, vùng MIZ cũng rất quan trọng trong việc bảo vệ các lớp băng bên trong, cũng như duy trì sự sống dưới biển khi nước băng tan ở khu vực này hỗ trợ sự phát triển mạnh mẽ của thực vật phù du, nguồn thức ăn cho nhuyễn thể và từ đó nuôi dưỡng chim cánh cụt, hải cẩu và cá voi.
Các nhà nghiên cứu cho rằng việc hiểu rõ tương tác giữa sóng biển và băng là chìa khóa để giải thích sự suy giảm mạnh mẽ của băng biển Nam Cực kể từ năm 2016. Những phát hiện này cũng sẽ định hướng cho chuyến thám hiểm bằng tàu phá băng của Australia đến vùng MIZ ở Đông Nam Cực vào năm 2028.
