Theo Trung tâm Dữ liệu Băng, Tuyết Quốc gia (NSIDC) của Đại học Colorado Boulder, diện tích băng biển Nam Cực có thể đã đạt mức tối thiểu hằng năm khoảng 2,58 triệu km² vào ngày 26/2 vừa qua. Mức này xếp thứ 16 trong số các mức thấp nhất kể từ khi các phép đo bằng vệ tinh bắt đầu vào năm 1979. Diện tích băng đo được trong tháng 2 năm nay cao hơn khoảng 730.000 km² so với mức thấp kỷ lục ghi nhận vào cùng kỳ năm 2023, song vẫn thấp hơn khoảng 260.000 km² so với mức trung bình giai đoạn 1981 - 2010.
Mỗi năm, diện tích băng biển tại Nam Cực thường xuống mức thấp nhất vào mùa Hè ở Nam bán cầu. Đây là thời điểm các nhà khoa học tận dụng để đo lường và so sánh dữ liệu hằng năm.
Nhà khoa học Ted Scambos - chuyên gia nghiên cứu cấp cao tại Viện Hợp tác Nghiên cứu Khoa học Môi trường (CIRES) - cho biết, trong phần lớn thời gian của năm 2025, diện tích băng biển Nam Cực vẫn thấp hơn đáng kể so với mức trung bình ngày. Tuy nhiên, các luồng gió mạnh từ phía Nam trong tháng 1 và tháng 2 vừa qua đã đẩy băng biển trôi ra ngoài ở khu vực Biển Weddell, làm chậm tốc độ sụt giảm diện tích tổng thể và khiến mức băng biển tối thiểu năm nay tiệm cận mức trung bình.
NSIDC lưu ý rằng số liệu năm 2026 chỉ mang tính sơ bộ, do tình trạng băng tan vẫn đang tiếp diễn hoặc gió mạnh thổi vào bờ có thể khiến diện tích băng tiếp tục giảm. Một điểm khác cũng được nhắc tới là diện tích băng biển phục hồi không phải là điều bất thường, bởi dữ liệu vệ tinh cho thấy băng biển Nam Cực thường có sự biến động đáng kể qua các năm.
