Từ cậu bé đam mê điền kinh đến nhà vô địch cử tạ
Khi SEA Games 33 đang đến gần, giới chuyên môn và người hâm mộ cùng đặt niềm tin rằng, Gia Thành tiếp tục là "cánh chim đầu đàn" của đội tuyển cử tạ Việt Nam, mang về tấm Huy chương Vàng (HCV) quý giá cho thể thao nước nhà.
Sinh năm 1998 tại phường Bồng Lai, thị xã Quế Võ (Bắc Ninh), Lại Gia Thành lớn lên trong một gia đình có truyền thống thể thao. Ông nội là đô vật nổi tiếng ở địa phương, còn cha anh, ông Lại Gia Ngũ, cũng mang trong mình niềm đam mê thể thao và là người đã truyền lửa cho con trai.
Ban đầu, Gia Thành không đến với cử tạ mà chọn điền kinh. Khi mới 8 tuổi, anh đã thể hiện năng khiếu chạy vượt trội và được thầy giáo Trần Văn Hiệp phát hiện, giới thiệu vào đội tuyển năng khiếu của huyện. Ở tuổi 13, Trung tâm Huấn luyện và thi đấu thể dục thể thao Hà Nội tuyển chọn anh ra tập luyện chuyên nghiệp. Tuy nhiên, khi các huấn luyện viên nhận thấy thể chất và kỹ thuật của Gia Thành phù hợp hơn với cử tạ, anh đã mạnh dạn chuyển hướng. Chỉ sau sáu tháng làm quen, Thành gây bất ngờ khi giành ba Huy chương Bạc (HCB) tại Giải vô địch cử tạ thanh, thiếu niên toàn quốc, mở đầu cho hành trình ấn tượng kéo dài suốt hơn một thập kỷ sau đó.
Từ chàng trai gầy gò xa nhà từ nhỏ, Thành dần trở thành trụ cột của đội tuyển quốc gia. Những buổi tập cường độ cao, những chấn thương hay nỗi nhớ nhà không thể khiến anh chùn bước. "Tôi luôn tự nhủ rằng, chỉ cần nhìn lá cờ Tổ quốc được kéo lên ở vị trí cao nhất, mọi nỗi đau đều xứng đáng", Gia Thành từng chia sẻ.
Hành trình chinh phục đỉnh cao
Trải qua hơn 13 năm gắn bó với môn cử tạ, Lại Gia Thành đã sưu tập hơn 60 huy chương các loại trong nước và quốc tế, trong đó có nhiều danh hiệu mang tính lịch sử cho cử tạ Việt Nam.
Năm 2019, anh lần đầu vô địch Giải cử tạ thế giới, khẳng định vị thế của Việt Nam trên bản đồ cử tạ toàn cầu. Đến năm 2023, anh tiếp tục lập lại kỳ tích với ba HCV thế giới nữa, trước khi giành HCV nội dung cử giật hạng 55kg tại Cúp cử tạ thế giới 2024 tổ chức ở Thái Lan.
Đặc biệt, ở SEA Games 30, 31 và 32, Gia Thành đều giành HCV hạng cân 55kg, lập nên kỳ tích ba lần liên tiếp vô địch. Tại SEA Games 31 trên sân nhà, anh không chỉ bảo vệ thành công danh hiệu mà còn phá hai kỷ lục SEA Games - cử đẩy 148kg và tổng cử 268kg, vượt xa đối thủ khu vực. Một năm sau, tại SEA Games 32 ở Campuchia, dù gặp chấn thương ở phần tay ngay trong lần cử đầu tiên, anh vẫn thi đấu kiên cường, đạt tổng cử 261kg để tiếp tục bước lên bục cao nhất.
Mỗi tấm HCV với Gia Thành đều chứa đựng những câu chuyện cảm động. "Tôi thường giành HCV đúng vào tháng sinh nhật bố mẹ. Đó là món quà lớn nhất dành cho gia đình, những người luôn ở bên tôi dù xa cách", anh chia sẻ.
Hy vọng vàng ở SEA Games 2025
Không chỉ thành công ở khu vực, Lại Gia Thành còn liên tục tỏa sáng ở Giải vô địch châu Á 2025 tổ chức tại Giang Sơn (Trung Quốc). Tại đây, anh vượt qua tài năng trẻ Wang Weidong (Trung Quốc) để giành HCV cử giật, HCB tổng cử, và Huy chương Đồng cử đẩy với tổng thành tích 260kg, một kết quả ấn tượng trong bối cảnh giải quy tụ nhiều lực sĩ hàng đầu thế giới.
Ông Nguyễn Huy Hùng, phụ trách bộ môn Cử tạ (Cục Thể dục Thể thao), từng nhận xét: "Gia Thành là VĐV hội tụ đầy đủ bản lĩnh, chiến thuật và ý chí. Mỗi lần thi đấu, cậu ấy đều giữ được sự bình tĩnh và chính xác tuyệt đối, đó là điều làm nên nhà vô địch".
Với chuỗi thành tích liên tiếp, Lại Gia Thành đã được Chủ tịch nước tặng Huân chương Lao động hạng Ba, bốn Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ, cùng nhiều phần thưởng của Bộ Văn hóa, Thể thao & Du lịch và UBND TP Hà Nội. Anh cũng từng được bình chọn là VĐV tiêu biểu toàn quốc và một trong mười gương mặt trẻ Thủ đô tiêu biểu năm 2022.
SEA Games 2025 sắp tới, được tổ chức tại Thái Lan, sẽ là kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á thứ tư trong sự nghiệp của Lại Gia Thành. Ở tuổi 27, độ chín của sự nghiệp, anh tiếp tục được xem là niềm hy vọng vàng số một của cử tạ Việt Nam.
