Những tưởng Ngoại hạng Anh sẽ có vòng đấu diễn ra êm đẹp khi HLV Scott Parker và một số cầu thủ của Fullham hết 10 cách ly sau khi phát hiện các ca dương tính với COVID-19 trong gia đình hoặc trong đội bóng và có thể trở lại thi đấu.
Tuy vậy, trận đấu giữa Fulham và Burnley vừa được thông báo hủy sau khi CLB này cho biết đã có thêm các trường hợp mới được phát hiện dương tính với COVID-19.
Đội bóng của HLV Scott Parker quay trở lại tập luyện vào sáng 2/1 và đã đến Burnley trong buổi chiều cùng ngày .Tuy nhiên, các cầu thủ của CLB không được cho phép vào sân tập Motspur Park.
Đây đã là trận đấu thứ tư tại Premier League mùa này bị hoãn do virus SARS-CoV-2.
Trên mạng xã hội đăng tải đoạn video cho thấy tiền đạo Aleksandar Mitrovic của Fullham và cầu thủ đồng hương Luka Milivojevic của Crystal Palace đã tham dự tiệc năm mới cùng nhau.
Trước đó chỉ vài ngày, trận đấu hồi giữa tuần của Fullham và Tottenham cũng đã bị hoãn lại chưa đầy 4 giờ trước khi bắt đầu vì các ca bệnh mới phát hiện tại Fullham. Cũng vào thời điểm này, Premier League xác nhận rằng có 18 ca dương tính với COVID-19, con số cao nhất tuần kể từ khi bóng đá trở lại.
HLV Jose Mourinho khá bất mãn với lịch thi đấu "thoắt hủy, thoắt hoãn" kiểu này đã đăng tải lên trang Instagram của mình, nơi ông đang ngồi cùng với BHL của mình và gác chân lên ghế sofa để xem Sky Sports News vì chưa biết cầu thủ của mình có được đá hay không.
Trong khi đó, quyết định vẫn để Ngoại hạng Anh tiếp tục thi đấu dường như vẫn là quyết định "bất di, bất dịch" của ban tổ chức. Từ phía các nhà quản lý, Bộ Văn hóa, thể thao và truyền thông kỹ thuật số của Anh cũng hoàn toàn ủng hộ thể thức thi đấu của Ngoại hạng Anh và chấp nhận để môn thể thao vua trở lại trước nhiều áp lực bênh dịch.
Vốn rất tự tin vào sự an toàn của cách thức tổ chức giải đấu thì nay ngay cả khi những ca mắc COVID-19 của các CLB Fulham hay Man City vẫn chưa làm họ nao núng.
Nguyên nhân quan trọng nhất có lẽ là những ràng buộc về hợp đồng bản quyền truyền hình về Euro 2021. Theo báo chí Anh, hợp đồng bản quyền truyền hình của Liên đoàn bóng đá châu Âu với các đối tác sắp hết hạn và phải đàm phán lại. Nếu giải đấu trong nước không thể thi đấu đồng nghĩa với bản hợp đồng này sẽ bị ảnh hưởng, từ đó đến phần chia của liên đoàn các quốc gia và các đội bóng.
Như vậy, Ngoại hạng Anh gần như không có đường lùi cho một mùa giải mới. Hiện tại, với League 1 và League 2 của Anh do không phải chịu những áp lực tài chính tương tự đã được lùi thời gian thi đấu tới tháng 6.
