Khi Mourinho bắt đầu cuộc phiêu lưu của mình trên đất Anh hồi 2004, trong mắt người hâm mộ, giới truyền thông và giới chuyên môn, ông là một gã Bồ Đào Nha vui tính, thông minh, đầy tài năng, một HLV hứa hẹn “gây bão” ở Premier League.
Và Mourinho sau đó thể hiện mình đầy xuất sắc với một phong cách độc đáo, không “đụng hàng” và tất nhiên, với cả thành công đi kèm khi ông giúp Chelsea 3 lần vô địch Ngoại hạng Anh qua 2 giai đoạn cầm quân.
Nhưng tất cả đã lùi vào quá khứ. Mourinho của hiện tại là Mourinho dễ nổi cáu, dễ thất vọng, luôn tìm cách đổ lỗi, ngụy biện và chống lại tất cả. Mourinho của hiện tại là một Mourinho chỉ biết sống bằng hào quang quá khứ.
“Chúng tôi đã chơi tốt dù bất cứ CĐV nào cũng có thể nói điều ngược lại”, HLV người Bồ Đào Nha bảo thế sau khi Tottenham của ông thua ngược MU ngay trên sân nhà.
Đó đã là trận thua thứ 10 của Spurs ở giải Ngoại hạng mùa này. Chưa bao giờ một đội bóng của Mourinho để thua nhiều trận đến thế trong một mùa giải.
“Người đặc biệt” từ lâu đã trở thành “Người bình thường”, thậm chí là người “rất bình thường” và trận thua MU chỉ khẳng định thêm điều đó.
Với Mourinho, Spurs đã rất nhiều lần mùa này để đối thủ gỡ hòa hoặc thắng ngược. Chiến thuật phản công, “chộp giật” cơ hội rồi chơi kiểu “ăn non”, sớm lui về cố thủ để bảo toàn lợi thế hay thậm chỉ mới chỉ cầm hòa đối phương đã có xu hướng cố thủ, lùi về phòng ngự mà Mourinho áp dụng đã nhiều lần khiến Tottenham bị đối thủ gỡ hòa hay thậm chí ngược dòng đánh bại họ.
Trước cuộc ngược dòng của MU, Arsenal từng ngược dòng hạ Spurs 2-1 cách nay 1 tháng sau khi bị Spurs dẫn trước với bàn thắng của Lamela. Cũng vì chơi quá thiên về phòng ngự từ quá sớm mà Tottenham bị Liverpool đánh bại 2-1 vào phút chót hồi tháng 12/2020.
Cũng với kiểu chơi “ăn non”, lùi về cố thủ quá sớm, để đối thủ liên tục gây áp lực mà Tottenham từng liên tiếp bị mất điểm trước những Fulham, Palace, Wolves ở giải Ngoại hạng khi thủng lưới vào cuối trận.
Cả hai lần đối đầu Newcastle ở mùa này, Tottenham lần nào cũng dẫn trước đối thủ nhưng lần nào cũng để Newcastle gỡ hòa chung cuộc.
Quá nhiều lần Tottenham bị cầm hòa hay bị đánh bại sau khi dẫn trước đối thủ như thế nói lên điều gì? Thực tế là phẩm chất cá nhân của các hậu vệ Spurs không thực sự tốt. Khi phải chịu áp lực liên tục của đối thủ trong thời gian dài, họ rất dễ bị mất tập trung hay mắc sai lầm trong khoảnh khắc nào đó và đấy là lúc Spurs phải trả giá.
Vấn đề lặp đi lặp lại qua nhiều trận đấu nhưng Mourinho vẫn không thay đổi chiến thuật của mình. Dù chiến thuật phòng ngự phản công từng giúp ông gặt hái không ít thành công lớn trong sự nghiệp cầm quân nhưng không phải ở môi trường nào chiến thuật ấy cũng phát huy hiệu quả cao và không có chiến thuật nào thống trị và thành công mãi mãi.
Nhưng Mourinho hoặc là một HLV bảo thủ, không muốn thay đổi, hoặc là ông không thể thay đổi triết lí bóng đá của mình để thích ứng. Dù nguyên nhân thực sự là gì thì nó cũng dẫn đến thực tế là thành công đã và đang rời bỏ ông.
Tottenham gần như đã hết hi vọng dự cúp C1 mùa tới và nguy cơ Mourinho một lần nữa bị sa thải là rất cao. Thời oanh liệt của “Người đặc biệt” có vẻ không thể trở lại được nữa.
