Tại Hàn Quốc, lao động nữ được hưởng chế độ nghỉ thai sản 90 ngày, trong khi lao động nam có vợ sinh con cũng sẽ được hưởng chế độ nghỉ phép 10 ngày. Luật cũng đảm bảo thời gian nghỉ chăm con lên tới 1 năm cho cả lao động nam và nữ, dự kiến sẽ tăng lên 18 tháng vào năm tới. Nhân viên có thể chọn thời điểm nghỉ chăm sóc con cho đến trước khi con cái họ lên 8 tuổi. Tuy nhiên, theo chính sách mới do ủy ban tổng thống đề ra, chế độ nghỉ chăm sóc con cái sẽ bắt buộc được thực hiện sau khi người lao động kết thúc thời gian nghỉ thai sản và không cần sự chấp thuận của người sử dụng lao động.
Một quan chức tại Ủy ban Tổng thống về Chính sách dân số và xã hội lão hóa Hàn Quốc cho biết chính phủ nước này đang xem xét chính sách mới trên như một phần trong nỗ lực giải quyết tỷ lệ sinh thấp kỷ lục của Hàn Quốc. Tuy nhiên, chính sách này hiện đang bị đánh giá dường như không thực tế, vì điều kiện của các công ty và người lao động không giống nhau, việc nghỉ chăm sóc trẻ phải đối mặt với thu nhập giảm mạnh. Điều này có nghĩa là không phải tất cả nhân viên đều muốn nghỉ chăm con ngay sau khi kết thúc thời gian nghỉ thai sản. Trong khi đó, một số người cho rằng chính sách này cũng có thể khiến người sử dụng lao động do dự trong việc tuyển dụng lao động trong độ tuổi sinh nở, điều này sẽ không giúp tăng tỷ lệ sinh vốn đang ở mức thấp.
Theo khảo sát năm 2021 của Bộ Lao động và Việc làm Hàn Quốc (MOEL), 34,2% nhân viên cho biết họ gặp khó khăn khi xin nghỉ phép để chăm sóc con do áp lực từ người sử dụng lao động. Báo cáo của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Hàn Quốc cũng cho biết tỷ lệ lao động nữ và nam nghỉ chăm sóc con lần lượt là 21,4 và 1,3 trên 100 trẻ. Tỷ lệ này là thấp nhất trong số các quốc gia thành viên Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) có công bố thông tin liên quan.
Tuy nhiên, việc thúc đẩy chính sách mới về nghỉ nuôi con đang làm dấy lên lo ngại vì điều này có thể dẫn đến những hậu quả không mong muốn, khi người dân ngày càng có xu hướng miễn cưỡng sinh con do thu nhập bị giảm trong thời gian nghỉ chăm sóc trẻ. Người lao động nhận được 80% mức lương hiện có khi họ nghỉ chăm sóc con cái nhưng không vượt quá 1,5 triệu won (1.100 USD).
Theo Cơ sở dữ liệu gia đình của OECD, trợ cấp nghỉ phép chăm sóc trẻ em chỉ chiếm 44,6% thu nhập của người lao động tính đến năm 2022. Điều đó có nghĩa là khoản trợ cấp ít hơn một nửa so với thu nhập ban đầu. Ngoài ra, nếu chính sách trên dẫn đến số lượng người lao động nghỉ phép chăm con tăng nhanh, điều này sẽ tạo ra gánh nặng lớn cho quỹ bảo hiểm việc làm của nhà nước.
Bên cạnh vấn đề tiền bạc, một số ý kiến cho rằng việc bắt buộc người lao động nghỉ chăm con ngay sau khi hết thời gian nghỉ thai sản là không phù hợp với thực tế. Mỗi bậc cha mẹ đều ở trong hoàn cảnh khác nhau và sẽ có suy nghĩ khác nhau khi quyết định thời điểm nghỉ chăm con. Có người muốn dành thời gian chăm sóc con khi con vào tiểu học vì cho rằng đấy là giai đoạn mà đứa trẻ cần mẹ nhất.
