Đó là vũ khí bí mật mà cựu nhân viên ngân hàng Gianni Vio mang tới cho đội bóng "Thiên thanh".
Đội tuyển Italy đang thể hiện lối chơi ấn tượng tại EURO 2020. Họ thi đấu nhanh và tấn công rất mạch lạc, khác rất nhiều so với đội tuyển Italy trước đây thiên về phòng ngự và thi đấu chậm. Không chỉ có vậy, các cầu thủ Italy tại EURO lần này còn thể hiện sự nguy hiểm trong những tình huống bóng cố định. Chẳng hạn như pha ghi bàn của Matteo Pessina vào lưới Xứ Wales ở vòng bảng. Có 2 cầu thủ đứng ở vị trí việt vị để gây rối loạn cho hàng thủ Xứ Wales. Bóng cuối cùng được hướng về phía gần nhất để Pessi, cầu thủ đứng phía ngoài, chạy băng cắt vào ghi bàn. Đó là chỉ 1 trong 4.830 bài chiến thuật đá phạt mà ông Gianni Vio, một cựu nhân viên ngân hàng Unicredit, mang tới cho đội tuyển Italy ở EURO 2020. Trước đây, ông Vio cũng từng làm việc với tư cách là HLV kỹ thuật tại một số CLB có tiếng như Fiorentina (2012-2014), AC Milan (2014-2015) và Leeds (2017-2018).
Trong bài luận văn để hoàn thành chứng chỉ HLV của mình, ông Vio đã viết về các tình huống cố định. Sau này, bài luận văn của ông với tiêu đề "Đá phạt: Tiền đạo ghi 15 bàn mỗi mùa" đã trở thành nguồn cảm hứng cho cuốn sách "Extra 30 Percent" xuất bản năm 2004. Ông Vio đã hợp tác với nhà tâm lý học Alessandro Tettamanzi để hoàn thành cuốn sách.
Gianni Vio nhận thấy tầm quan trọng của các pha đá phạt cố định khi dẫn dắt CLB Il Quinto di Treviso tại giải Serie D. Khi đó, trong đội bóng của ông có một cặp sinh đôi và rất khó để phân biệt 2 cầu thủ này. Ông Vio đã chỉ đạo hai cầu thủ này đứng trước mỗi quả đá phạt, nhìn chằm chằm vào mắt của thủ môn. Điều này khiến các hậu vệ và cả thủ môn sẽ lúng túng không biết ai sẽ là người thực hiện quả đá phạt.
Chia sẻ với một tờ báo tại Venice, ông Vio nhấn mạnh: "Điều bạn cần làm là phân tích các cầu thủ của mình và tìm ra giải pháp hiệu quả nhất để tận dụng kỹ năng của các cầu thủ đó. Có những cầu thủ sở hữu khả năng đọc trận đấu rất tốt, chẳng hạn như Sergio Ramos. Dù đặt bóng ở bất kỳ đâu, Ramos cũng để biết cách để kết thúc pha bóng cố định đó một cách hoàn hảo nhất. Chớp thời cơ hay căn chuẩn thời gian là yếu tố quan trọng nhất trong các pha đá phạt cố định".
Ông Gianni Vio luôn thiết kế từng bài đá phạt riêng cho từng cầu thủ. Tất cả đều dựa trên đặc thù kỹ thuật cá nhân và cả khía cạnh tâm lý của mỗi người.
HLV Walter Zenga, cựu thủ môn người Italy, được coi là người có công phát hiện ra tài năng của Gianni Vio. Năm 2005, ngay sau khi đọc xong cuốn sách "Extra 30 Percent", Zenga đã liên hệ với Vio và liên tục trao đổi về câu chuyện đá phạt. Khi được CLB Catania mời về dẫn dắt năm 2008, ông Zenga cũng ngay lập tức yêu cầu CLB đưa ông Gianni Vio về làm việc cùng với mình. Trước đó, khi dẫn dắt CLB Al-Ain, ông Zenga từng mua vé máy bay cho Vio để tới UAE giảng dạy cho các cầu thủ về tầm quan trọng của các quả đá phạt trực tiếp trong vòng 20 ngày.
HLV Zenga chia sẻ: "Chỉ có kẻ điên rồ như tôi mới muốn mời một người làm việc ở ngân hàng và huấn luyện tại giải đấu không chuyên về làm việc cùng tại Serie A. Gianni thường tới CLB vào thứ Năm và rời đi vào ngày Chủ Nhật. Đó thực sự là điều điên rồ nhất".
Sự tin tưởng của Zenga đối với Vio đã mang lại thành công nhất định. Trong 44 bàn thắng của Catanio ở mùa giải 2008/09, có tới 17 bàn thắng được ghi từ các pha đá phạt. Và quan trọng hơn, Catania không bị xuống hạng ở mùa giải đó.
Khi HLV Roberto Mancini dẫn dắt tuyển Italy, ông ngay lập tức chú ý và mời Gianni Vio vào đội ngũ huấn luyện của mình. Tháng 9/2020, ông Vio chính thức làm việc tại đội tuyển Italy. Một tháng sau đó, ông đã để lại dấu ấn đầu tiên của mình ở trận đấu giữa Italy và Bosnia & Herzegovina. Tình huống diễn ra ở phút 18. Insigne đứng trước 1 quả đá phạt. Trong khi đó, các đồng đội của anh tạo ra 2 hàng rào trước mặt thủ môn của Bosnia. Sau đó, họ di chuyển hợp nhất thành 1 hàng. Mục đích dĩ nhiên vẫn chỉ là khiến hàng thủ Bosnia lúng túng.
HLV Mancini hiểu tầm quan trọng của những quả đá phạt trong 1 giải đấu có tối đa 7 trận đấu. Việc chú trọng vào tiểu tiết như vậy có thể giúp đội tuyển Italy tạo ra sự khác biệt và đoạt chức vô địch lần đầu tiên kể từ năm 1968. Nếu Italy vô địch EURO 2020, công sức của Gianni Vio sẽ không hề nhỏ.
