Người ở tuyến đầu
Ông Southgate tự coi mình là “người ở tuyến đầu” - không phải vì kiêu ngạo, mà vì chấp nhận ông là gương mặt công chúng của bóng đá Anh và phải chịu trách nhiệm khi mọi thứ trở nên tồi tệ. Đó là tinh thần ông đã thấm nhuần trong suốt thời gian chơi bóng ở các câu lạc bộ. Khi còn là đội trưởng của CLB Aston Villa, đồng đội của ông rất ấn tượng bởi ông Southgate sẽ đối mặt với báo giới sau thất bại, song lại miễn cưỡng làm vậy khi đội tuyển chiến thắng.
Người biết chia sẻ
Hành động cuối cùng của HLV Southgate trước khi đến Rome vào hôm 2/7 cho trận tứ kết gặp Ukraine là gửi một tin nhắn video cho các nhân sự của đội tuyển phải ở lại Anh do những hạn chế để phòng dịch COVID-19 ở Italy, bởi ông không muốn những người ở lại cảm thấy bị bỏ rơi. Đây là điển hình cho sự đồng cảm và quan tâm sâu sắc của HLV Southgate đối với các cầu thủ và các nhân sự khác của đội tuyển. Ông luôn coi trọng giờ ăn của các tuyển thủ và sẵn sàng hủy bỏ các cuộc họp nhân viên, nếu trùng với giờ ăn, bởi đây là cơ hội để ông trò chuyện với cầu thủ hoặc nhân viên một cách thân mật và thoải mái.
Người yêu nước
Khi các cầu thủ và nhân viên của đội tuyển Anh hát quốc ca, không ai hát to và cao giọng như ông Southgate. Ông là người cực kỳ yêu nước, xuất phát từ nguồn gốc gia đình. Ông ngoại ông, Arthur Toll, từng tham gia Thủy quân lục chiến Hoàng gia. Southgate cho rằng bản sắc và giá trị của cá nhân ông gắn liền với gia đình và đặc biệt là ông ngoại của mình, một người yêu nước mãnh liệt, từng phục vụ trong Thế chiến thứ 2.
Người ham học hỏi
Đội trưởng CLB Crystal Palace, Geoff Thomas, cho biết ông Southgate rất ham học hỏi, luôn mong muốn sự cải tiến liên tục và biết lắng nghe người khác. Ông là một tín đồ của podcast và sách, và thậm chí còn được các cầu thủ Anh gọi là "tộc trưởng" bởi sự hiểu biết rộng.
Người cứng rắn
Mặc dù ông Southgate luôn khẳng định ông không phải là “võ sĩ” nhưng đã có những câu chuyện về việc ông tham gia các cuộc đối kháng thể lực với các đồng đội mà ông cảm thấy không thể hiện nỗ lực cần thiết trong thi đấu.
Ông cũng quyết tâm trở lại công việc quản lý câu lạc bộ khi rời đội tuyển Anh, một phần để chứng minh những người chỉ trích ông đã sai. Ông Southgate cho rằng năng lực là điều giúp một cầu thủ được thi đấu, song tinh thần mới quyết định mức độ tiến xa trong sự nghiệp của họ. Và ông đã đưa ra một loạt quyết định cứng rắn với đội tuyển Anh, mà không để tâm tới những "ồn ào bên ngoài”.
Coi trọng sự chính xác
Trước khi EURO 2020 bắt đầu, thông điệp từ ông Southgate trên WhatsApp rất rõ ràng: “Bất cứ điều gì xảy ra trong những tuần tới, tôi sẽ cố gắng và tiếp tục duy trì điều đó". “Điều đó” chính là sự “chính xác”. Theo ông, điều quan trọng nhất trong quản lý là phải hiểu rõ những người đang làm việc với mình. Ông Southgate dành nhiều thời gian để đặt câu hỏi và cố gắng tìm hiểu về những người mà ông nói chuyện và làm việc cùng, bởi chỉ khi có nhận định chính xác về mọi người, mọi việc thì mới có thể đưa ra những quyết định đúng đắn.
Trên hết, ông Southgate sở hữu đặc tính quan trọng nhất của người làm công việc căng thẳng: đó là khiếu hài hước.
