Phát biểu tại chuyến công du khu vực, ông Costa nhấn mạnh việc mở rộng khối sang Tây Balkan hiện là khoản đầu tư địa chính trị quan trọng nhất của EU. Sáu quốc gia ứng viên gồm Albania, Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Bắc Macedonia, Serbia và Montenegro đều đã theo đuổi mục tiêu này từ lâu nhưng vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện các tiêu chuẩn kiểm duyệt nghiêm ngặt của liên minh.
Tại hội nghị thượng đỉnh lần này, các nhà lãnh đạo EU và Tây Balkan sẽ cùng thảo luận cách cải tiến phương thức làm việc để tiến trình chuẩn bị diễn ra khẩn trương và hiệu quả hơn. Khẳng định việc mở rộng khối hoàn toàn khả thi trong những năm tới, Chủ tịch Hội đồng châu Âu đồng thời lưu ý rằng việc tăng tốc không đồng nghĩa với việc hạ thấp hay làm giảm nhẹ các tiêu chuẩn chuyên môn của quy trình gia nhập.
Để hiện thực hóa mục tiêu này, EU khuyến khích các quốc gia ứng viên tiếp tục đẩy mạnh cải cách thể chế, hoàn thiện các tiêu chuẩn dân chủ và từng bước đồng bộ hóa chính sách đối ngoại theo định hướng chung của khối. Việc thực hiện các cam kết cải cách này cũng là điều kiện tiên quyết để các nước tiếp cận hiệu quả nguồn quỹ hỗ trợ tài chính trị giá hàng tỷ euro từ EU.
Hiện tại, Montenegro đang được đánh giá là quốc gia có nhiều tiến triển tích cực trên lộ trình hội nhập. Hội nghị lần này được kỳ vọng sẽ giúp các bên đánh giá toàn diện tiến độ, tháo gỡ các vướng mắc quy trình và củng cố niềm tin chiến lược giữa EU với nhóm các quốc gia ứng viên Tây Balkan.
