Hiện tại vẫn chưa có phương pháp điều trị hiệu quả nào cho tình trạng liệt do chấn thương tủy sống nghiêm trọng, căn bệnh ảnh hưởng đến hơn 150.000 bệnh nhân chỉ riêng ở Nhật Bản, với 5.000 ca mới mỗi năm.
Trong nghiên cứu trên, các nhà khoa học tại Đại học Keio (Tokyo) sử dụng tế bào gốc đa năng cảm ứng (iPS) đối với các bệnh nhân tham gia nghiên cứu. IPS được tạo ra bằng cách kích thích các tế bào trưởng thành, đã chuyên biệt hóa quay trở lại trạng thái ban đầu. Sau đó, các tế bào này có thể được kích thích để phát triển thành các loại tế bào khác nhau và nhóm nghiên cứu đang sử dụng các tế bào gốc thần kinh có nguồn gốc từ iPS. Mục tiêu chính của nghiên cứu là đánh giá tính an toàn của việc tiêm các tế bào này. Số lượng tế bào được cấy ghép được xác định sau các thí nghiệm an toàn trên động vật.
Ngày 21/3, Đại học Keio cho biết điểm số chức năng vận động của 2 trong 4 bệnh nhân đã được cải thiện sau ca phẫu thuật cấy ghép vào tủy sống hơn 2 triệu tế bào có nguồn gốc từ iPS. Bên cạnh đó, không ghi nhận tác dụng phụ nghiêm trọng nào trong cả 4 ca bệnh sau một năm theo dõi. Chi tiết về các bệnh nhân vẫn được giữ bí mật, nhưng nhóm nghiên cứu tập trung vào những người bị chấn thương từ 14 đến 28 ngày trước khi phẫu thuật.
Trong khi đó, Đài NHK đưa tin, 1 trong 2 bệnh nhân có tiến triển là một người đàn ông lớn tuổi bị thương trong một vụ tai nạn. Hiện tại, ông đã có thể đứng mà không cần hỗ trợ và đã bắt đầu tập đi.
Cũng theo hãng tin NHK, Giáo sư Hideyuki Okano tại Đại học Keio, người đứng đầu nhóm nghiên cứu nhấn mạnh ông và các cộng sự đã thu được kết quả bước đầu trong phương pháp điều trị tủy sống lần đầu tiên trên thế giới bằng iPS. Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ chuyển sang thử nghiệm lâm sàng để có thể áp dụng phương pháp điều trị này cho nhiều bệnh nhân.
Đại học Keio đã được chính phủ cho phép tiến hành nghiên cứu ban đầu vào năm 2019 và thực hiện ca phẫu thuật đầu tiên vào năm 2022.
