Nghiên cứu do các nhà khoa học thuộc Đại học Oxford (Anh) thực hiện với sự tham gia của hơn 85.000 người trưởng thành trên khắp Vương quốc Anh, đã làm rõ mối liên quan giữa hoạt động đi bộ và sức khỏe, đồng thời nhấn mạnh rằng việc tăng số bước đi bộ hằng ngày có thể đóng vai trò quan trọng trong phòng ngừa ung thư.
Trong nghiên cứu, người tham gia được trang bị thiết bị đeo theo dõi vận động, giúp đo chính xác lượng vận động và cường độ hoạt động mỗi ngày - khác với các nghiên cứu trước đây chủ yếu dựa trên báo cáo theo chủ quan.
Sau 6 năm theo dõi, các nhà khoa học ghi nhận một xu hướng rõ ràng: Càng đi bộ nhiều, nguy cơ ung thư càng giảm. Lợi ích bắt đầu xuất hiện từ mức 5.000 bước/ngày, và khi đạt ngưỡng 7.000 bước/ngày, nguy cơ ung thư giảm 11%.
Nghiên cứu đã xem xét 13 loại ung thư bao gồm: thực quản, gan, phổi, thận, dạ dày, nội mạc tử cung, bạch cầu dòng tủy, u tủy, đại tràng, đầu và cổ, trực tràng, bàng quang và vú. Kết quả cho thấy xu hướng nhất quán: tăng bước đi bộ hằng ngày giúp giảm nguy cơ mắc các loại ung thư này.
Đáng chú ý, nghiên cứu khẳng định không cần phải thực hiện các bài tập thể chất cường độ cao mới có được lợi ích sức khỏe. Đi bộ không chỉ cải thiện sức khỏe tổng thể mà còn giúp tăng khả năng phòng ngừa ung thư. Số bước đi bộ là quan trọng hơn tốc độ đi bộ trong việc giảm nguy cơ ung thư.
Nghiên cứu cũng phát hiện rằng thay thế thời gian ngồi yên bằng các hoạt động nhẹ hoặc vừa phải đều góp phần giảm nguy cơ ung thư. Điều này cho thấy yếu tố then chốt không phải là cường độ vận động, mà chính là việc giảm thời gian không vận động.
Mức dưới 5.000 bước mỗi ngày được coi là dấu hiệu của lối sống ít vận động và tại ngưỡng này không ghi nhận lợi ích rõ rệt đối với phòng ngừa ung thư. Tuy vậy, ngay cả những thay đổi nhỏ - chẳng hạn như tăng thêm 4.000 bước/ngày, tương đương với khoảng 40 phút đi bộ nhẹ nhàng - cũng đã có thể mang lại tác động tích cực về lâu dài.
