Nguyên nhân qua đời của ông Sampaio chưa được công bố, mặc dù ông đã nhập viện từ ngày 27/8 do tình trạng khó thở.
Ông Sampaio, từng là một luật sư theo đường lối xã hội chủ nghĩa, đã lãnh đạo Bồ Đào Nha trong 2 nhiệm kỳ từ năm 1996 đến 2006. Sinh năm ngày 18/9/1939, ông Sampaio lớn lên trong một gia đình trung lưu ở Lisbon. Khi còn nhỏ, ông sống cùng cha mẹ tại Mỹ và sau đó gia đình lại chuyển đến Anh sinh sống.
Ông Sampaio từng giữ chức Thị trưởng Lisbon trong năm 1990-1995, sau đó ra tranh cử tổng thống trong cuộc bầu cử hồi tháng 1/1996. Trong cuộc bầu cử đó, ông đã giành chiến thắng ngay vòng đầu tiên với gần 54% phiếu bầu.
