Nhà xuất bản sách và tạp chí câu đố Nikoli của Nhật Bản ngày 16/8 cho biết ông Kaji qua đời tại nhà riêng ngày 10/8, sau một thời gian chống chọi với bệnh tật. Tang lễ sẽ được tổ chức vào ngày 19/8.
Ông Kaji được biết đến là "cha đẻ của trò Sudoku" vì đã góp phần phổ biến trò toán đố phức tạp này đến hàng triệu người trên thế giới.
Sudoku là một trò đố ô số, do nhà toán học người Thụy Sĩ Leonhard Euler phát minh ra từ thế kỷ 18. Phiên bản hiện đại của trò này đôi khi được cho là lập ra tại Mỹ, còn ông Kaji là người đã phổ biến trò chơi này. Ông cũng được cho là đã đặt tên cho trò này là Sudoku, cách viết tắt của cụm từ "con số duy nhất" trong tiếng Nhật.
Dù tên trò chơi bằng tiếng Nhật là Sudoku, khái niệm ban đầu về Ô vuông Latinh - tức là một bảng vuông trong đó các số hoặc biểu tượng xuất hiện một lần trong mỗi dòng - đã được Euler "thai nghén" từ thế kỷ thứ 18.
Phát biểu với đài BBC năm 2007, ông Kaji từng nói việc tạo ra một trò đố ô số giống như "tìm thấy một kho báu. Đó không phải là việc sinh lời, mà đó thuần túy là sự phấn khích khi cố gắng tìm đáp án".
