Loài ốc sên khổng lồ này, vốn đang bị đe dọa nghiêm trọng do hoạt động khai thác than trên Đảo Nam, từng được chuyển khỏi môi trường sống tự nhiên ở Núi Agustus gần 20 năm trước và nuôi trong các thùng lạnh có kiểm soát. Tuy nhiên, quá trình sinh sản của chúng đến nay vẫn còn là điều bí ẩn.
Nhân viên kiểm lâm bảo tồn Lisa Flanagan cho biết bà đã bất ngờ khi phát hiện hành vi sinh sản trong lúc đang cân một cá thể ốc sên: “Chúng tôi lật con ốc lại và thấy quả trứng đang nhô ra khỏi cổ. Đây là lần đầu tiên chúng tôi ghi nhận hành động này kể từ khi bắt đầu chăm sóc loài ốc”.
Loài ốc sên này có tuổi thọ cao, có kích thước bằng quả bóng golf và mất hơn một năm để trứng nở. Theo mô tả của cơ quan bảo tồn, chúng là loài ăn thịt, chủ yếu thức ăn là giun đất.
Trước đó, từng có một bước lùi nghiêm trọng trong công tác bảo tồn loài ốc được mệnh danh là “những gã khổng lồ trong thế giới ốc sên”, khi sự cố đông lạnh do thiết bị nhiệt bị lỗi vào năm 2011 khiến 800 con bị chết. Hiện chỉ còn dưới 2.000 con sống trong điều kiện nuôi nhốt, cùng một số ít được thả lại về trong tự nhiên tại New Zealand.
