Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, thông báo của Đại học Adelaide ngày 29/4 cho biết dự án nghiên cứu mới tập trung làm rõ cơ chế vận hành của các quy trình sử dụng năng lượng Mặt Trời nhằm chuyển hóa rác thải nhựa thành hydro, khí tổng hợp (syngas) và các loại hóa chất công nghiệp, qua đó vạch ra lộ trình hiện thực hóa nền kinh tế tuần hoàn và bền vững hơn.
Theo nghiên cứu, sản lượng nhựa toàn cầu hiện vượt quá 460 triệu tấn mỗi năm, trong đó một khối lượng lớn đang xâm lấn môi trường tự nhiên. Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng nhựa - vốn giàu carbon và hydro - có thể được tái sử dụng như một nguồn tài nguyên chưa được khai thác thay vì bị coi là rác thải.
Quy trình mới trong dự án nghiên cứu này - được gọi là "tái cấu trúc quang học bằng năng lượng Mặt Trời" - sử dụng các chất xúc tác quang được kích hoạt bởi ánh sáng để phân hủy nhựa ở nhiệt độ tương đối thấp. Các phản ứng này có thể tạo ra hydro -một loại nhiên liệu sạch không gây phát thải trong quá trình sử dụng - cũng như các hóa chất có giá trị khác được dùng trong công nghiệp.
Các nhà nghiên cứu cho biết so với phương pháp sản xuất hydro từ nước truyền thống, quy trình tái cấu trúc quang học từ nhựa có hiệu quả năng lượng cao hơn do nhựa dễ bị oxy hóa hơn và có tiềm năng mở rộng quy mô sản xuất dễ dàng hơn.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cũng cảnh báo vẫn còn những thách thức đáng kể, bao gồm tính chất phức tạp của rác thải nhựa hỗn hợp, độ bền của chất xúc tác và các bước tinh chế đòi hỏi nhiều năng lượng.
Nghiên cứu sinh Tiến sĩ Lu Xiao thuộc Đại học Adelaide, trưởng nhóm nghiên cứu, nhận định công nghệ chuyển hóa nhựa thành nhiên liệu từ quang năng - với sự cải tiến liên tục - sẽ đóng góp một phần tất yếu vào tiến trình xây dựng một xã hội bền vững và trung hòa carbon trong tương lai.
