Đây không chỉ là trung tâm mua sắm quan trọng của người dân địa phương mà còn là điểm đến hấp dẫn cho du khách muốn khám phá văn hóa bản địa.
Tọa lạc trên một khu đất rộng lớn, chợ Kebon Roek là nơi hội tụ của khoảng 500 tiểu thương, bày bán đủ loại sản phẩm từ nông sản, hải sản tươi sống, gia vị, quần áo truyền thống đến cà phê và đồ thủ công mỹ nghệ đặc trưng của Lombok. Đặc biệt, khu chợ này nổi tiếng với những món ăn truyền thống hấp dẫn như sate rembiga (thịt nướng), ketupat (cơm nấu trong lá dừa), ayam taliwang (gà nướng gia vị), cùng hàng loạt loại bánh ngon miệng như bánh mật ong Mongso, Lombok Talam, bánh kếp Lombok và chuối chiên sốt ớt.
Được thành lập từ những năm 1990, chợ Kebon Roek đã trải qua một cuộc cải tạo lớn vào năm 2007, trở thành khu chợ 4 tầng với cơ sở vật chất khang trang, đáp ứng nhu cầu mua sắm ngày càng cao của người dân. Mỗi ngày, từ 5 giờ sáng, chợ đã nhộn nhịp đón khách, trong đó có cả những du khách tò mò muốn hòa mình vào không khí náo nhiệt và tìm hiểu cuộc sống thường nhật của người dân Lombok.
Đặc biệt trong tháng Ramadan, khi khoảng 95% dân số Lombok là người Hồi giáo, chợ Kebon Roek càng trở nên náo nhiệt hơn vào buổi chiều muộn, thời điểm trước giờ “Buka Puasa” - giờ xả nhịn. Đây là lúc các quầy thực phẩm chế biến sẵn đông đúc nhất, các bà, các mẹ kiên nhẫn xếp hàng chọn lựa những món ăn ngon để chuẩn bị cho bữa Iftar - bữa tối sum họp sau một ngày dài nhịn ăn uống. Những gian hàng thức ăn được bày biện hấp dẫn ngay trước cổng chợ, tạo nên một khung cảnh đầy màu sắc và hương thơm quyến rũ.
Nhận thấy tiềm năng du lịch của khu chợ, chính quyền thành phố Mataram đã đề xuất một kế hoạch nâng cấp Kebon Roek trở thành một khu chợ truyền thống hiện đại, thu hút khách du lịch trong và ngoài nước. Nằm trên tuyến đường du lịch chiến lược Mataram-Senggigi, chợ Kebon Roek có nhiều lợi thế để trở thành một điểm đến mua sắm lý tưởng.
Chính quyền thành phố đã đệ trình lên Bộ Thương mại đề xuất đầu tư 80 tỷ IDR (khoảng 5 triệu USD) để cải tạo chợ, nhưng đến nay kế hoạch này vẫn đang chờ phê duyệt. Nếu dự án được triển khai, chợ Kebon Roek sẽ không chỉ là trung tâm giao thương quan trọng của người dân Lombok mà còn là điểm đến không thể bỏ qua của du khách khi đặt chân tới hòn đảo xinh đẹp này.
