Các ca bệnh này xuất hiện trong đợt bùng phát hiếm gặp được gọi là "sốt rét sân bay" khi cả 6 nhân viên sân bay bị nhiễm bệnh đều chưa từng đến các quốc gia có nguy cơ lây nhiễm. Viện nghiên cứu Robert Koch (RKI) cho biết 4 trường hợp mắc bệnh đầu tiên được phát hiện từ giữa tháng 7, với thời điểm khởi phát bệnh trong khoảng ngày 4 - 6/7. Các trường hợp này nhiều khả năng liên quan đến muỗi Anopheles mang mầm bệnh được vận chuyển bằng máy bay. Đây là hình thức lây truyền được gọi là “sốt rét sân bay”, xảy ra khi muỗi nhiễm bệnh theo máy bay hoặc hành lý đến một khu vực không có dịch và sau đó đốt người.
RKI đánh giá những trường hợp như vậy rất hiếm gặp, song vụ việc tại Frankfurt cho thấy nguy cơ các loài côn trùng mang mầm bệnh có thể vượt qua biên giới nhờ hoạt động hàng không quốc tế. Do người bệnh không có lịch sử đi đến vùng có sốt rét, việc nhận diện và chẩn đoán bệnh có thể gặp nhiều khó khăn hơn.
Hiện các nhân viên mắc bệnh đang được điều trị, trong khi cơ quan y tế địa phương tiếp tục giám sát tình hình. Các bẫy bắt muỗi đã được lắp đặt tại sân bay Frankfurt để sau đó tiến hành phân tích gene tại Viện Y học Nhiệt đới ở Antwerp (Bỉ) nhằm xác định loài và nguồn gốc của muỗi.
Đơn vị vận hành sân bay Frankfurt đã thông báo cho nhân viên sân bay và khuyến cáo những người xuất hiện triệu chứng nghi mắc sốt rét nhanh chóng đi khám.
Vụ việc đang thu hút sự chú ý đối với nguy cơ về tác nhân truyền bệnh theo hoạt động vận tải hàng không quốc tế và xâm nhập vào những khu vực trước đây không có bệnh lưu hành.
