Theo thông báo ngày 14/8 của Viện Nghiên cứu Y khoa Walter và Eliza Hall (WEHI) của Australia, nhóm nghiên cứu đã chứng minh một phương pháp tiêm chủng mới có thể kích hoạt hệ miễn dịch chống lại ký sinh trùng sốt rét trước khi chúng gây bệnh, trong đó những lần muỗi đốt tiếp theo đóng vai trò như các tác nhân tăng cường, giúp củng cố khả năng miễn dịch theo thời gian. Cụ thể, nhóm đã thiết lập một chiến lược tạo miễn dịch bằng cách kết hợp ký sinh trùng sốt rét do muỗi truyền với các hợp chất thuốc chống sốt rét do WEHI và công ty dược phẩm sinh học MSD (Mỹ) nghiên cứu và phát triển.
Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science cho thấy các hợp chất thuốc nói trên có khả năng giữ ký sinh trùng sốt rét ở giai đoạn phát triển cuối trong gan, ngay trước khi chúng xâm nhập vào máu và gây bệnh, qua đó kích hoạt phản ứng miễn dịch mạnh mẽ giúp tạo khả năng bảo vệ lâu dài trước bệnh sốt rét. Thử nghiệm trên chuột cho thấy phương pháp này có thể bảo vệ loài động vật gặm nhấm này khỏi bệnh sốt rét trong thời gian lên tới 2 năm - tương đương khoảng 2 mùa sốt rét trong điều kiện thực tế. Đáng chú ý, nghiên cứu chỉ ra rằng những lần muỗi đốt tiếp theo có thể củng cố khả năng miễn dịch, qua đó mở ra triển vọng về phương pháp “tiêm chủng và tăng cường miễn dịch tự nhiên” tại các khu vực lưu hành sốt rét.
Tuy nhiên, phương pháp này hiện mới được chứng minh trên mô hình động vật và cần được nghiên cứu thêm trước khi có thể đánh giá khả năng áp dụng ở người.
Song song với hướng tiếp cận nói trên, nhóm nghiên cứu đang phát triển một dạng thuốc tiêm tác dụng kéo dài dựa trên các hợp chất chống sốt rét nói trên. Sản phẩm hiện vẫn đang ở giai đoạn nghiên cứu tiền lâm sàng.
Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), bệnh sốt rét đã gây ra khoảng 610.000 ca tử vong trên toàn thế giới vào năm 2024.
