Bước vào trận "chung kết ngược" này, cả Sông Lam Nghệ An và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đều cần giành trọn 3 điểm để tránh suất đá play-off với đội xếp thứ 2 ở giải hạng nhất giành suất trụ hạng.
Sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài, cả hai đội nhập cuộc khá thận trọng. Tuy nhiên, cổ động viên đội Sông Lam Nghệ An bị dội một gáo nước lạnh khi ngay ở phút thứ 6 trận đấu, Ibara của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh nhận đường chuyền từ đồng đội, với sức càn lướt mạnh mẽ của mình, cầu thủ này đã vượt qua được một hậu vệ của Sông Lam Nghệ An, dứt điểm lạnh lùng hạ gục thủ thành Văn Việt của Sông Lam Nghệ An, mở tỷ số 1-0 cho đội khách Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.
Sau bàn thắng này, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh càng thêm hưng phấn và thường xuyên có những đường chuyền dài nguy hiểm đặt thủ thành của Sông Lam Nghệ An vào thế báo động cao. Trong khi đó, Sông Lam Nghệ An mặc dù đã rất cố gắng đẩy cao đội hình thi đấu nhằm tìm kiếm bàn gỡ nhưng đã vấp phải hàng phòng ngự của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thi đấu rất kỷ luật, chặt chẽ, nên hóa giải hầu hết các đường tấn công của Sông Lam Nghệ An.
Tình huống đáng chú ý nhất của Sông Lam Nghệ An khi phút 39 trận đấu, đội chủ nhà được hưởng quả phạt góc bên cánh trái. Pha xử lý bóng không dứt khoát của thủ môn Thanh Tùng khiến bóng lập bập trước cầu môn nhưng đáng tiếc Olaha của Sông Lam Nghệ An không dứt điểm thành công.
Hiệp 1 khép lại với tỷ số 0-1 nghiêng về đội khách Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.
Bước sang hiệp 2, Sông Lam Nghệ An tiếp tục dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Phút thứ 47 trận đấu, từ đường lật bóng rất dẻo của Bùi Thanh Đức, Olaha của Sông Lam Nghệ An bật cao đánh đầu nhưng đáng tiếc hụt bóng.
Phút thứ 61 trận đấu, từ đường phản công nhanh, cầu thủ Victor của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh có pha đột phá ấn tượng vào vòng cấm địa của Sông Lam Nghệ An và tung ra cú sút hiểm hóc. Tuy nhiên, bóng lại đi hơi cao so với khung thành của Sông Lam Nghệ An và không thể thành bàn.
Phút 80 trận đấu từ tình huống lơ là của hàng phòng ngự Sông Lam Nghệ An, cầu thủ số 91 Diallo của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đã có pha đi bóng lắt léo qua một hậu vệ của Sông Lam Nghệ An rồi tung ra cú sút rất căng dội xà ngang đội Sông Lam Nghệ An bay ra ngoài trong tiếc nuối của cổ động viên Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.
Thi đấu không có gì nổi bật nhưng bất ngờ ở phút thứ 93 trận đấu, Sông Lam Nghệ An có bàn gỡ hòa từ một tình huống bóng lộn xộn trước khung thành của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, cầu thủ Trần Mạnh Quỳnh đội Sông Lam Nghệ An áp sát tung ra cú sút rất quyết đoán, cân bằng tỷ số 1-1 cho Sông Lam Nghệ An. Đây cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu.
Với kết quả này, Sông Lam Nghệ An không còn quyền tự quyết để tranh suất đá play-off với đội xếp thứ 2 ở giải hạng Nhất.