Tiền đạo tuyển Pháp Kylian Mbappe. Ảnh: THX/TTXVN
Với cá nhân Mbappe, đây được coi như cơ hội cuối cùng để anh cho thấy mình xứng đáng với lần đầu tiên được đeo băng đội trưởng đội tuyển quốc gia ở một giải đấu lớn, và ngay trước khi anh bắt đầu một chương mới của sự nghiệp tại CLB Real Madrid.
Ở tuổi 25 và vừa hoàn thành giấc mơ chuyển đến CLB vĩ đại nhất lịch sử, Mbappe lẽ ra đang trong thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp. Tuy nhiên, chân sút đã vô địch World Cup khi còn là một thiếu niên và ghi một hat-trick trong trận chung kết năm 2022 ở Qatar dường như đã đánh mất mình tại EURO 2024.
Mbappe gia nhập đội tuyển Pháp sau một mùa giải khó khăn tại Paris Saint-Germain, khi anh không có nhiều thời gian thi đấu do mâu thuẫn với CLB. Vốn đã sa sút ở một mức độ nào đó về mặt thể chất, thiếu khả năng bùng nổ thường thấy, chiếc mũi bị gãy trong trận mở màn của "Les Bleus" với Áo càng khiến Mbappe sa sút hơn.
Anh mới ghi bàn một lần, từ chấm phạt đền, tại EURO 2024 và không quá lời khi nói rằng màn trình diễn trong trận Tứ kết với Bồ Đào Nha là trận đấu tệ nhất sự nghiệp của Mbappe ở một giải đấu lớn. Mbappe cuối cùng bị thay ra giữa hiệp phụ và sau đó thừa nhận mình chỉ đơn giản là kiệt sức.
Rõ ràng là Mbappe đang bị hạn chế do chiếc mặt nạ mà anh phải đeo để bảo vệ chiếc mũi của mình. Chắc chắn là có rất ít khả năng Mbappe sẽ tranh chấp một cách quyết liệt liên quan tới vùng đầu, chưa kể tầm nhìn của anh cũng bị giảm do mặt nạ.
Phong độ kém của Mbappe và của cả đội phó Antoine Griezman giải thích tại sao Pháp chỉ ghi được 3 bàn sau 5 trận trên hành trình vào Bán kết – một là quả phạt đền của Mbappe trong trận gặp Ba Lan và hai bàn còn lại là do đối thủ phản lưới nhà.
Tuy nhiên, các đồng đội của Mbappe khẳng định họ không lo lắng về màn trình diễn của người đội trưởng. Cầu thủ Kolo Muani nhận xét về đồng đội của mình ở CLB Paris Saint - Germain mùa trước: "Tôi không nghĩ anh ấy đang trải qua giai đoạn tồi tệ. Anh ấy đã có một mùa giải tuyệt vời. Nếu anh ấy không ghi bàn, chúng tôi cần giúp anh ấy. Ngoài vấn đề nhỏ với chiếc mũi, thì anh ấy vẫn ổn".
Mbappe là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 3 mọi thời đại của Pháp với 48 bàn sau 83 lần ra sân, nhưng anh chỉ có 2 bàn trong 9 lần khoác áo đội tuyển gần đây nhất. Dù vậy, tiếng nói của Mbappe, đội trưởng tuyển Pháp sau khi Hugo Lloris giải nghệ sau World Cup 2022, vẫn rất có trọng lượng với các đồng đội.
Sau khi được thay ra ở trận Tứ kết với Bồ Đào Nha, camera truyền hình đã ghi lại hình ảnh Mbappe động viên đồng đội ngay trước loạt sút luân lưu. Cuối cùng, Pháp đã thắng Bồ Đào Nha 5-3 ở loạt luân lưu cân não. Tiền vệ Youssouf Fofana cho biết: "Kylian là cầu thủ đã ghi 3 bàn trong một trận chung kết World Cup. Vì vậy, khi anh ấy nói về những quả phạt đền trước loạt sút luân lưu, chúng tôi đều lắng nghe".
Mbappe là một thủ lĩnh bẩm sinh, nhưng chính những bàn thắng mới là thứ mà một đội tuyển Pháp đang "nhút nhát" hơn bao giờ hết trước cầu môn đối phương cần từ người đội trưởng của họ. Trong trận bán kết vào lúc 2h00 ngày 10/7 (giờ Việt Nam), Mbappe sẽ không đối đầu trực tiếp với một trong những đồng đội tương lai tại Real Madrid là Dani Carvajal bởi hậu vệ phải của Tây Ban Nha lĩnh án treo giò.
Tuy nhiên, bất cứ ai thay thế Carvajal cũng sẽ phải đối đầu với một nhiệm vụ khó khăn bậc nhất trong sự nghiệp của họ là ngăn cản Mbappe tỏa sáng ở một trận đấu lớn. Bởi mục tiêu của Mbappe là rất rõ ràng: Dẫn dắt đội tuyển Pháp tới trận chung kết thứ 3 trong 4 giải đấu lớn gần nhất của họ.