Theo tờ Politico ngày 5/6, phát biểu trước thềm cuộc họp Bộ trưởng Quốc phòng NATO tại trụ sở liên minh ở Brussels, ông Hegseth nhấn mạnh: “Mỹ tự hào sát cánh cùng các đồng minh, nhưng thông điệp của chúng tôi luôn rõ ràng: răn đe và hòa bình phải dựa trên sức mạnh, chứ không thể dựa trên sự lệ thuộc. NATO không thể và sẽ không dựa hoàn toàn vào Mỹ. Không thể chỉ dựa vào năng lực của chúng tôi”.
Cuộc họp tại Brussels diễn ra trong bối cảnh NATO chuẩn bị cho hội nghị thượng đỉnh quan trọng dự kiến tổ chức tại The Hague trong tháng này. Tại cuộc họp lần này, các Bộ trưởng Quốc phòng dự kiến sẽ thống nhất các mục tiêu năng lực mới, đặt ra các yêu cầu mới về trang bị quân sự, đồng thời mở đường cho một thỏa thuận về mức chi tiêu quốc phòng mục tiêu là 5% GDP.
Trong thời gian qua, Tổng thống Mỹ Donald Trump nhiều lần bày tỏ nghi ngờ về cam kết của Mỹ đối với Điều 5 của NATO - điều khoản quy định nghĩa vụ phòng thủ tập thể trong trường hợp một nước thành viên bị tấn công. Những tuyên bố này khiến nhiều nước châu Âu lo ngại về vai trò của Mỹ trong cấu trúc an ninh khu vực.
Tuy nhiên, Đại sứ Mỹ tại NATO Matthew Whitaker khẳng định cam kết của Mỹ với Điều 5 vẫn được duy trì. Ông đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của Điều 3 trong Hiến chương NATO, theo đó các nước thành viên có nghĩa vụ củng cố năng lực quốc phòng để có thể tự bảo vệ trước các mối đe dọa vũ trang.
Bộ trưởng Hegseth nhấn mạnh rằng mọi thành viên NATO đều cần đóng góp tích cực cho an ninh chung của châu Âu. “Tôi có mặt tại đây để nhấn mạnh rằng mỗi quốc gia phải cùng chung tay. Mỗi nước cần cam kết ở mức chi tiêu quốc phòng tương đương 5% GDP. Tôi tin rằng chúng ta sẽ đạt được đồng thuận tại The Hague", ông nói.
