Hãng thông tấn Kyodo (Nhật Bản) dẫn lời ông Eto phát biểu ngày 18/5 tại buổi tiệc gây quỹ của đảng Dân chủ Tự do (LDP) cầm quyền ở tỉnh Saga: “Tôi không phải mua gạo. Người ủng hộ đã tặng tôi rất nhiều gạo. Số gạo tại nhà tôi nhiều đến mức có thể đem bán được”.
Bên cạnh đó, tờ The Japan Times (Nhật Bản) cho biết Bộ trưởng Eto trong sự kiện ngày 18/5 đánh giá rằng việc tung lượng gạo dự trữ quốc gia ra thị trường, vốn là loại gạo chưa xay xát, được kỳ vọng sẽ cải thiện nguồn cung và góp phần hạ giá gạo. Ông cũng gửi lời xin lỗi vì Bộ Nông nghiệp chưa thể kiểm soát được giá cả.
Bình luận của ông Eto được đưa ra ở thời điểm Bộ Nông nghiệp Nhật Bản đang cân nhắc các động thái nhằm hạ giá gạo vốn đã tăng vọt trong thời gian qua, trong đó có phương án giải phóng một số kho dự trữ gạo của chính phủ.
Ngày 19/5, Bộ trưởng Eto chia sẻ với các phóng viên: "Tôi đã đi quá xa khi nói rằng bản thân có rất nhiều gạo để có thể bán". Ông cũng thú nhận rằng cảm thấy hối hận vì đã gây ra rắc rối và muốn "sửa chữa" phát biểu của mình.
Mặc dù đã xả khoảng 310.000 tấn từ kho dự trữ của chính phủ, giá gạo tại Nhật Bản vẫn neo ở mức cao. Theo dữ liệu của chính phủ, giá trung bình một bao gạo 5 kg bán tại các siêu thị nước này là 4.214 yên (hơn 750.000 đồng) trong tuần kể từ ngày 28/4, gấp khoảng hai lần so với cùng kỳ năm ngoái.
Chính phủ của Thủ tướng Shigeru Ishiba đã phải đối mặt với nhiều chỉ trích vì đợi đến tháng 3 mới bắt đầu tung ra thị trường gạo dự trữ, mặc dù giá đã bắt đầu tăng từ mùa Thu năm 2024.
Tuần trước, chính phủ Nhật Bản đã công bố các biện pháp bổ sung để cải thiện nguồn cung gạo, bao gồm cả việc áp dụng ưu đãi cho các đơn vị trúng thấu đển nhanh chóng bán gạo mua được tại đấu giá, đồng thời kéo dài thời hạn nhà nước có thể mua lại sản phẩm lên 5 năm. Hiện tại, chính phủ mua lại lượng gạo dự trữ tương đương với số đã bán ra cho các nhà phân phối trong thời hạn 1 năm. Một lô gạo dự trữ khác được kỳ vọng sẽ được xuất kho trong tháng này.
Ông Eto là một chuyên gia về chính sách nông nghiệp. Trước đây, ông đã từng giữ chức Bộ trưởng Nông nghiệp trong một năm từ năm 2019 và đã đứng đầu cả một ủy ban nông nghiệp của Hạ viện cũng như một hội đồng của LDP về lĩnh vực này.
