Viện Khoa học Biển Australia cho biết mức giảm diện tích hàng năm của rạn san hô này tại khu vực phía Bắc và phía Nam là lớn nhất kể từ khi dữ liệu này bắt đầu được theo dõi cách đây 39 năm với độ che phủ của san hô giảm từ 1/4 đến 1/3 sau nhiều năm tăng trưởng ổn định.
Người đứng đầu chương trình giám sát trong dài hạn của Viện, chuyên gia Mike Emslie nêu rõ hiện các nhà khoa học đang chứng kiến sự bất ổn ngày càng tăng về mức độ che phủ của san hô cứng. Đây là hiện tượng đã xuất hiện trong hơn 15 năm qua và cho thấy một hệ sinh thái đang trong tình trạng căng thẳng do nhiệt độ cao.
Rạn san hô Great Barrier, hệ sinh thái sống lớn nhất thế giới, trải dài khoảng 2.400 km ngoài khơi bang Queensland, phía Bắc Australia. Kể từ năm 2016, rạn san hô này đã trải qua 5 mùa Hè bị tẩy trắng hàng loạt, khi phần lớn rạn san hô này bị đổi màu sang màu trắng do nhiệt độ cao khiến chúng có nguy cơ bị chết. Trong năm 2024, rạn san hô trên đã bị tẩy trắng từ mức độ cao đến cực độ tại cả 3 khu vực. Hiện Great Barrier hiện chưa nằm trong danh sách các di sản thế giới đang bị đe dọa của Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO) mặc dù LHQ đã khuyến nghị đưa rạn san hô này vào danh sách trên.
Trong nhiều năm qua, Australia đã tích cực vận động để rạn san hô Great Barrier không bị đưa vào danh sách nêu trên nhằm tránh gây tổn hại cho ngành du lịch nước này.
