Ông Tehan vừa đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Thương mại Australia vào tháng 12 vừa qua và ông Vương Thụ Văn cũng được bổ nhiệm giữ chức Bộ trưởng Thương mại Trung Quốc trong cùng tháng. Ngày 22/1, ông Tehan cho biết ông đã viết thư gửi người đồng cấp Trung Quốc Vương Thụ Văn với hy vọng sự thay đổi nhân sự ở hai bên có thể mang lại cơ hội để phá vỡ bế tắc và hai bên có thể có được một cuộc đối thoại. Ông nhấn mạnh bức thư thể hiện thiện chí của Australia sẵn sàng giải quyết các vấn đề với Trung Quốc và ông “sẽ kiên nhẫn” chờ hồi đáp từ phía Trung Quốc để có thể thảo luận về hình thức đối thoại giữa hai bên. Theo Bộ trưởng Thương mại Australia, Canberra muốn Bắc Kinh nhanh chóng dỡ bỏ lệnh cấm nhập khẩu than để giải quyết khó khăn cho các thủy thủ trên hàng chục tàu chở than đang phải chờ đợi ngoài khơi bờ biển Trung Quốc.
Trong năm 2020, Trung Quốc đã áp dụng nhiều biện pháp trừng phạt và hạn chế các sản phẩm nhập khẩu từ Australia như rượu vang, lúa mạch, tôm hùm, thịt bò, bông và gỗ. Một số bộ trưởng của Australia, trong đó có cựu Bộ trưởng Thương mại Simon Birmingham đã nhiều lần cố gắng liên lạc với những người đồng cấp Trung Quốc, nhưng không nhận được hồi đáp. Tháng 12 vừa qua, Australia đã kiện lên Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) việc Trung Quốc áp thuế chống bán phá giá đối với sản phẩm lúa mạch.
