Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, ca nghi nhiễm mới nhất được phát hiện ở một cá thể hải cẩu lông mũi dài tại Công viên Bảo tồn The Pages, cùng với 4 ca nghi nhiễm khác ở chim hoang dã. Nếu kết quả xét nghiệm dương tính, đây sẽ là trường hợp động vật có vú thứ 2 tại Australia nhiễm virus H5, sau khi một con hải cẩu chết tại bãi biển Beachport (bang Nam Australia) được xác nhận nhiễm bệnh vào tuần trước.
Bộ Công nghiệp Cơ bản và Khu vực (PIRSA) của bang Nam Australia cho biết, tính đến ngày 23/8, tổng số ca nhiễm H5 được xác nhận ở các loài chim hoang dã tại bang này hiện vẫn ở mức 194 ca. Các mẫu bệnh phẩm từ con hải cẩu nghi nhiễm H5 đã được gửi đến Trung tâm Chẩn đoán dịch bệnh động vật Australia (ACDP) để xét nghiệm. PIRSA cũng khẳng định đến nay chưa phát hiện H5 ở gia cầm hoặc vật nuôi thương mại và rủi ro lây nhiễm sang người vẫn ở mức thấp.
Đánh giá về tình hình, Bộ trưởng Môi trường Australia Murray Watt nhận định ca nhiễm H5 ở động vật có vú tại bang Nam Australia là nghiêm trọng, nhưng "không nằm ngoài dự đoán". Ông cảnh báo người dân cần chuẩn bị tâm lý cho kịch bản xuất hiện các đợt chết hàng loạt ở chim và động vật có vú trong thời gian tới.
Trước diễn biến phức tạp của dịch bệnh trên, các nhóm bảo vệ môi trường đang khẩn thiết kêu gọi Chính phủ Australia thành lập quỹ phục hồi động vật hoang dã trị giá 200 triệu AUD (khoảng 134 triệu USD). Bà Kate Millar, Giám đốc điều hành tổ chức từ thiện bảo tồn chim Birdlife Australia, nhấn mạnh sự lây lan sang động vật có vú là “chuông báo động” quan trọng, đồng thời cảnh báo thảm kịch hơn 1.000 con chim chết vào tuần trước đòi hỏi chính phủ phải có hành động can thiệp thực chất.
Đồng quan điểm, Giám đốc điều hành Hội đồng Các loài xâm lấn Australia Jack Gough cho rằng khoản quỹ này là tối cần thiết. Ông cho biết mặc dù không thể ngăn chặn hoàn toàn sự lây lan của chủng cúm H5 trong tự nhiên, nhưng Chính phủ Australia vẫn có thể giúp các loài hoang dã tăng cơ hội sống sót thông qua việc kiểm soát các loài ăn thịt ngoại lai, bảo vệ sinh cảnh quan trọng và giảm bớt áp lực đối với các loài đang bị đe dọa trước khi thảm họa sinh thái vượt ngoài tầm kiểm soát.
Đáng chú ý, tại bang Victoria, một chương trình tiêm chủng quy mô lớn dành cho chim cánh cụt đã được triển khai vào giữa tháng này, sau khi một cá thể chim cánh cụt trên đảo Phillip được xác nhận tử vong do nhiễm cúm H5. Mặc dù hoan nghênh động thái trên của chính quyền địa phương, song các nhóm bảo tồn nhấn mạnh vaccine chỉ là một phần trong chiến lược bảo vệ loài chim này, bên cạnh các nỗ lực bảo vệ môi trường sống và tăng cường an toàn sinh học.
