Đại diện tới từ Trung Đông - đội tuyển Jordan - chính là bất ngờ lớn nhất tại giải đấu năm nay, tính đến thời điểm này. Với phong độ xuất sắc, thầy trò huấn luyện viên (HLV) Vital Borkelmans đã bất ngờ lần lượt vượt qua 2 đối thủ mạnh là đương kim vô địch Australia và người láng giềng Syria để dẫn đầu bảng B sau 2 lượt trận.
Với việc Australia (3 điểm) và Syria (1 điểm) sẽ đối đầu với nhau ở lượt đấu cuối, đội tuyển Jordan đã chắc chắn có vé đi tiếp, bất kể kết quả trong lượt đấu cuối vòng bảng của họ sẽ ra sao.
Tương tự như Jordan, Trung Quốc và Hàn Quốc cũng sớm giành vé đi tiếp nhờ 2 chiến thắng trong các trận đấu tối 11/1. Đoàn quân của HLV Marcelo Lippi may mắn giành chiến thắng trước Kyrgyzstan trong ngày ra quân và sau đó hạ Philippines với tỉ số 3-0 đầy thuyết phục ở lượt đấu thứ hai. Trong khi đó, “Những chiến binh Taegeuk” vượt qua vòng bảng với 2 chiến thắng tối thiểu. Như vậy, vị trí thứ ba bảng C sẽ là cuộc cạnh tranh sinh tử giữa Kyrgyzstan và Philippines - cả 2 đội đều chưa có điểm nào sau 2 lượt trận.
Một đội bóng cũng gần như đã chắc chắn lọt vào vòng 1/8 Asian Cup 2019 là đội chủ nhà Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE). Sau hai lượt trận, thầy trò HLV Alberto Zaccheroni đã có 4 điểm với một chiến thắng và 1 trận hòa, tạm thời dẫn đầu bảng A. Hai đội bóng xếp sau là Ấn Độ và Thái Lan đều đang có 3 điểm, trong khi đội cuối bảng Bahrain mới có 1 điểm. Do Ấn Độ gặp Bahrain ở lượt đấu cuối nên UAE chắc chắn xếp thứ ba trở lên bất kể kết quả cuộc đối đầu với Thái Lan ra sao.
Trong trường hợp xấu nhất (UAE thua), đội bóng nước chủ nhà vẫn có lợi thế cực lớn trong cuộc chiến tranh vé vớt bởi hiện tại có tới 4 đội đứng thứ 3 chưa giành được điểm nào (trong đó có Việt Nam).
Theo điều lệ của giải đấu, 4 đội đứng thứ ba ở 6 bảng đấu có thành tích cao nhất sẽ lọt vào vòng đấu tiếp theo.
