Từ bệnh hô hấp, kích ứng da, cho đến tổn hại mùa màng, hệ lụy của không khí độc hại đang bao trùm đời sống thường nhật của người dân Ấn Độ.
Theo báo cáo của IQAir, nồng độ bụi mịn PM 2.5 trung bình năm 2024 tại Byrnihat ở mức 128,2 microgam trên mét khối – cao gấp hơn 25 lần so với mức giới hạn theo quy định của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). PM 2.5 là các hạt bụi mịn có đường kính bằng hoặc nhỏ hơn 2,5 micromet, có khả năng xâm nhập vào phổi và gây ra các bệnh nguy hiểm đến tính mạng cũng như các vấn đề về tim mạch.
Theo dữ liệu của chính phủ, số trường hợp bị nhiễm trùng đường hô hấp trong khu vực đã tăng từ 2.082 trường hợp vào năm 2022 lên 3.681 trường hợp vào năm 2024. Các bác sĩ địa phương cho biết 90% những người đến khám mỗi ngày đều mắc các triệu chứng liên quan đến đường hô hấp. Không chỉ vậy, ô nhiễm còn gây phát ban da và kích ứng mắt, làm gián đoạn sinh hoạt hằng ngày khi bụi và khói phủ kín nhà cửa, đồng ruộng và cả quần áo phơi ngoài trời.
Các nhà quan sát cho rằng tình hình tại Byrnihat đang phản ánh xu hướng ô nhiễm ngày càng nghiêm trọng tại Ấn Độ - không chỉ tại các thành phố lớn như thủ đô New Delhi mà còn ở các thị trấn nhỏ, khi tốc độ công nghiệp hóa đang vượt xa khả năng kiểm soát môi trường.
Không giống như nhiều khu vực khác chỉ ô nhiễm vào mùa Đông, chất lượng không khí tại Byrnihat được ghi nhận ở mức kém quanh năm. Thị trấn này hiện là nơi đặt trụ sở của khoảng 80 nhà máy, với nhiều trong số đó có mức phát thải cao, cộng với khí thải từ xe tải hạng nặng và địa hình lòng chảo bị kẹp giữa vùng đồi của bang Meghalaya và đồng bằng của Assam khiến không khí ô nhiễm không thể phát tán.
Vị trí địa lý của Byrnihat nằm giữa 2 bang Assam và Meghalaya cũng khiến công tác quản lý môi trường ban đầu không được phân định rõ ràng. Tuy nhiên, sau báo cáo của IQAir công bố hồi tháng 3, chính quyền 2 bang đã nhất trí thành lập ủy ban chung nhằm phối hợp xử lý tình trạng ô nhiễm tại Byrnihat.
