Nhóm nghiên cứu Australia đã phân tích dữ liệu từ hơn 10.800 người trên 70 tuổi và phát hiện ra rằng những người thường xuyên nghe nhạc có nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn 39% so với những người không bao giờ hoặc chỉ thỉnh thoảng nghe nhạc.
Những người luôn nghe nhạc không chỉ có tỷ lệ sa sút trí tuệ thấp hơn mà còn giảm 17% rủi ro suy giảm nhận thức, điểm số nhận thức tổng thể cao hơn và cải thiện trí nhớ hồi tưởng, được sử dụng khi nhớ lại các sự kiện hàng ngày. Trong khi đó, chơi nhạc cụ cũng có liên quan đến lợi ích sức khỏe não bộ: giảm 35% nguy cơ sa sút trí tuệ.
Theo bà Emma Jaffa tại Đại học Monash, đồng tác giả nghiên cứu, kết quả cho thấy các hoạt động âm nhạc có thể là một chiến lược đơn giản để duy trì sức khỏe nhận thức ở người cao tuổi.
Tuy vậy, nhóm tác giả cũng lưu ý rằng đây chỉ là nghiên cứu mang tính quan sát, không thể chứng minh chắc chắn rằng việc nghe nhạc thực sự làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ hay cải thiện chức năng nhận thức.
Nghiên cứu cũng tồn tại một số hạn chế, ví dụ như dựa vào việc người tham gia tự khai báo thói quen nghe nhạc. Do đó theo họ, cần phải diễn giải kết quả một cách thận trọng. Họ cho biết các nghiên cứu trong tương lai có thể xem xét liệu một thể loại âm nhạc cụ thể nào đó có liên quan chặt chẽ hơn tới giảm nguy cơ sa sút trí tuệ hay không.
Nghiên cứu này được thực hiện trong bối cảnh số ca sa sút trí tuệ tiếp tục gia tăng trên toàn thế giới. Hơn 57 triệu người trên toàn thế giới đang sống chung với căn bệnh này. Con số này dự kiến sẽ tiếp tục tăng trong những thập kỷ tới. Theo Tổ chức Bệnh Alzheimer Quốc tế, mỗi năm có hơn 10 triệu ca mắc sa sút trí tuệ mới, tức là cứ mỗi 3,2 giây lại có một ca mắc mới.
