Trong buổi tập mở ngày 15/6 tại Khu phức hợp Thể thao Great Park, hơn 5.500 khán giả đã đến theo dõi những cầu thủ “cưng” của mình luyện tập, tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt để tiếp lửa cho các cầu thủ. Đối với các “chiến binh Xứ Cờ hoa”, đây không chỉ là nơi tập luyện mà còn là một "ngôi nhà" thực sự, giúp toàn đội hoàn toàn gạt bỏ những lo âu ngoài sân cỏ để tập trung tối đa cho mục tiêu chinh phục cúp vàng. Việc tìm ra một môi trường như vậy được đánh giá là một thành công ngoài mong đợi của ban tổ chức.
Ông Sam Zapatka - người quản lý của đội tuyển Mỹ - cho biết đã bắt đầu hành trình tìm kiếm địa điểm này từ 3 năm trước với nhiều thử thách. Ban đầu, đội tuyển dự định đóng quân tại Đại học California ở Irvine, nhưng những vướng mắc về hợp đồng với Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) đã khiến kế hoạch phải thay đổi vào phút chót. Ngay khi bước chân vào Great Park, các nhà chuyên môn bóng đá Mỹ đã cảm nhận được đây chính là nơi đội tuyển Mỹ thuộc về và quyết định chuyển đổi địa điểm đóng quân đã được đưa ra chỉ trong vòng một ngày. Với 24 sân bóng trải dài trên diện tích hơn 17 ha, cơ sở này cung cấp mọi thứ cần thiết từ phòng thay đồ hiện đại đến khu y tế ngoài trời thoáng đãng.
Sự tiện nghi tại đây khiến các cầu thủ cảm thấy như đang được "chiều chuộng". Hậu vệ Tim Ream chia sẻ rằng việc mọi chi tiết nhỏ nhất được chăm sóc giúp họ thoải mái tâm lý để rèn luyện trong phòng gym hay trên sân cỏ. Bên cạnh đó, khách sạn tại Laguna Niguel lại là một "thánh đường" yên tĩnh để các cầu thủ thư giãn sau những giờ tập luyện căng thẳng. Các cầu thủ có không gian riêng để thưởng thức cà phê, massage hồi phục và thậm chí là cùng nhau theo dõi các trận chung kết NBA để giải tỏa áp lực. Một hoạt động thú vị là các cầu thủ thường đi chân trần trên cỏ sau mỗi buổi tập - một phương pháp tìm lại sự cân bằng mà họ từng áp dụng tại Qatar.
Hành trình bảng đấu của Mỹ sẽ tiếp tục với trận đối đầu Australia tại Seattle vào ngày 19/6. Dù phải di chuyển quãng đường hàng ngàn km, toàn đội vẫn sẽ quay trở về đại bản doanh tại Irvine để tiếp tục hồi phục cho trận đấu cuối cùng của vòng bảng gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Với sự đầu tư lên đến hàng triệu USD vào trang thiết bị và công tác hậu cần, đội tuyển Mỹ đang sở hữu bệ phóng tốt nhất để bay cao tại World Cup 2026 ngay trên quê hương mình. Sự hài lòng của HLV Mauricio Pochettino cùng tinh thần đoàn kết của toàn đội chính là minh chứng rõ nhất cho sự thành công của chiến dịch chuẩn bị kéo dài 3 năm qua.
