World Cup 2026 là giải đấu lớn nhất trong lịch sử, với sự tham gia của 48 quốc gia và tổng cộng 104 trận đấu được tổ chức tại 3 quốc gia và 16 thành phố. Trong đó, Mỹ sẽ đăng cai 78 trận đấu tại 11 thành phố, Canada và Mexico mỗi nước sẽ đăng cai 13 trận. Các trận đấu của Mexico sẽ diễn ra tại Thành phố Mexico, Guadalajara và Monterrey, còn các trận đấu của Canada sẽ diễn ra tại Vancouver và Toronto.
Trong bối cảnh tương lai của Hiệp định Canada-Mỹ-Mexico (CUSMA) vẫn còn bấp bênh do cuộc chiến thương mại Tổng thống Mỹ Donald Trump khởi xướng và các cuộc đàm phán đang diễn ra, World Cup có thể là một bài học về sự hợp tác giữa Canada, Mexico và Mỹ. Ban đầu, mỗi quốc gia đều cân nhắc nỗ lực riêng rẽ để đăng cai sự kiện, nhưng việc FIFA tăng mạnh số lượng quốc gia tham gia từ 32 lên 48 đã tạo quyết tâm cho Mỹ, Canada và Mexico đưa ra một hồ sơ thống nhất cùng đăng cai.
Tháng 4/2017, khi Tổng thống Donald Trump mới nhậm chức được 3 tháng và các cuộc đàm phán về việc sửa đổi Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA) sắp bắt đầu, Canada, Mexico và Mỹ đã công bố hồ sơ đăng cai chung World Cup 2026. Một năm sau, tại Đại hội FIFA lần thứ 68 ở Moskva, hồ sơ của Bắc Mỹ đã dễ dàng vượt qua đối thủ Maroc, qua đó đưa Canada, Mexico và Mỹ trở thành bộ ba quốc gia đầu tiên cùng đăng cai một kỳ World Cup.
Thời điểm đó, ít ai hình dung rằng khi World Cup 2026 diễn ra, cũng là lúc Hiệp định Canada-Mỹ-Mexico (CUSMA) đứng trước nguy cơ bị xem xét lại, trong khi môi trường thương mại quốc tế bị phủ bóng bởi những căng thẳng và bất ổn ngày càng gia tăng. Một mối đe dọa khác đang rình rập World Cup là dịch bệnh Ebola đang lan nhanh ở CHDC Congo khiến Chính phủ Canada phải thực hiện các biện pháp hạn chế việc đi lại và nhập cư từ nhiều quốc gia ở Trung Phi.
Tuy nhiên, bất chấp những căng thẳng thương mại và lo ngại về sức khỏe cộng đồng, nếu thành công, World Cup 2026 sẽ là dịp cho thấy Canada, Mexico và Mỹ vẫn có thể hợp tác cùng nhau. Quan trọng hơn đối với Canada, việc đăng cai 13 trận đấu sẽ thu hút sự chú ý rất lớn của truyền thông toàn cầu, từ đó nâng cao hơn nữa hình ảnh và uy tín.
Cũng giống như Mexico và Mỹ, với tư cách là nước chủ nhà, đội tuyển bóng đá quốc gia Canada nghiễm nhiên giành được quyền tham dự World Cup, đánh dấu lần thứ 3 trong lịch sử họ tham gia sự kiện này. Tại kỳ World Cup 2022, đội tuyển Canada lần đầu tiên giành quyền tham dự sau 36 năm nhưng đã thua cả 3 trận (trước Bỉ, Croatia và Maroc).
Năm nay, Canada sẽ thi đấu ở bảng B cùng với Bosnia và Herzegovina, Qatar và Thụy Sĩ. Với danh sách đối thủ khá "mềm", Canada thực sự có cơ hội giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử dự World Cup, thậm chí có cơ hội tiến vào vòng loại trực tiếp.
