Theo Axios ngày 3/6, giải đấu năm nay gồm 104 trận đấu diễn ra tại 16 thành phố thuộc Mỹ, Canada và Mexico. Riêng Mỹ đăng cai 78 trận, khiến các địa phương phải chạy đua hoàn thiện hệ thống vận tải, an ninh và các công trình hạ tầng trước ngày khai mạc.
Nhiều thành phố đã triển khai các kế hoạch giao thông quy mô lớn để chuẩn bị đón hàng triệu người hâm mộ. Thành phố Kansas hoàn thành việc mở rộng tuyến tàu điện miễn phí ở khu trung tâm, Houston đưa vào sử dụng tuyến phố đi bộ mới tại đại lộ Main Street, trong khi Seattle quyết định mở toàn bộ các làn đường trên tuyến cao tốc Liên tiểu bang (I-5) trong thời gian diễn ra giải đấu nhằm giảm nguy cơ ùn tắc.
Tại Atlanta, chính quyền địa phương đang hoàn thiện khu phức hợp Centennial Yards trị giá 5 tỷ USD nằm đối diện sân vận động, đồng thời đẩy nhanh các dự án nâng cấp đường sá, làn xe đạp và vỉa hè trước trận đấu đầu tiên của thành phố.
Tuy nhiên, bài toán vận chuyển khán giả vẫn là một trong những thách thức lớn nhất. Nhiều sân vận động được xây dựng ở khu vực ngoại ô, cách xa trung tâm thành phố, khiến các địa phương phải đầu tư thêm vào mạng lưới xe buýt và tàu điện kết nối.
Theo Reuters, Arlington, nơi đặt sân vận động World Cup của khu vực Dallas, không có hệ thống giao thông công cộng quy mô lớn. Giới chức địa phương phải triển khai mạng lưới xe buýt thuê riêng kết nối với các tuyến đường sắt khu vực để phục vụ lượng khán giả dự kiến lên tới hàng chục nghìn người mỗi trận.
Vấn đề chi phí đi lại đang gây tranh luận tại một số thành phố đăng cai. Tại New Jersey, vé tàu khứ hồi từ Manhattan tới sân MetLife, nơi tổ chức trận chung kết World Cup, từng được công bố ở mức hơn 150 USD trước khi bị điều chỉnh xuống 98 USD sau phản ứng mạnh từ công chúng.
Tại Boston, giá vé tàu khứ hồi từ trung tâm thành phố tới sân Gillette trong các ngày thi đấu World Cup được nâng lên 80 USD, cao hơn nhiều so với mức thông thường khoảng 20 - 30 USD.
Trong khi đó, một số địa phương lựa chọn giữ nguyên giá vé để khuyến khích người dân sử dụng phương tiện công cộng. Theo ông Conan Cheung, Giám đốc vận hành của LA Metro, cho biết Los Angeles sẽ tiếp tục áp dụng mức giá cơ bản 1,75 USD cùng các chương trình ưu đãi hiện hành trong suốt giải đấu. Philadelphia cũng duy trì mức giá tàu thông thường và triển khai chương trình tài trợ vé miễn phí chiều về cho người hâm mộ sau các trận đấu.
Các doanh nghiệp vận tải cũng xem World Cup là cơ hội để mở rộng tệp khách hàng. Hãng xe đường dài FlixBus cho biết nhu cầu di chuyển giữa các thành phố đăng cai đang tăng mạnh, với nhiều chuyến xe đã kín chỗ từ trước khi giải đấu khởi tranh.
Các chuyên gia giao thông nhận định World Cup 2026 sẽ là cơ hội hiếm có để các thành phố Bắc Mỹ chứng minh hiệu quả của hệ thống giao thông công cộng trước hàng triệu du khách quốc tế. Thành công hay thất bại của các kế hoạch vận tải trong mùa hè này có thể ảnh hưởng lâu dài đến hình ảnh hạ tầng đô thị của khu vực.
World Cup 2026 vì thế không chỉ là cuộc tranh tài trên sân cỏ mà còn là bài kiểm tra thực tế đối với năng lực quản lý đô thị, kết nối giao thông và khả năng phục vụ các sự kiện toàn cầu của Bắc Mỹ.
