Harry Kane là trung phong của đội nhưng anh chưa ghi bàn, trong khi đó ngòi nổ của Anh có thể đến từ bất cứ cầu thủ nào, từ tiền vệ đến những cầu thủ chạy cánh. Khá bất ngờ khi người ghi nhiều bàn nhất cho Anh lại đến từ Marcus Rashford, cầu thủ vào sân từ ghế dự bị trong cả 3 trận vòng bảng.
Sự đa dạng và chiều sâu đội hình đáng nể của Anh là những yếu tố giúp ông Gareth Southgate có thể dễ dàng triển khai nhiều bài tấn công cũng như mảng miếng chiến thuật. Ông Southgate cũng cho thấy sự linh hoạt trong cách dùng người của mình và sẵn sàng có những thay đổi khi cảm thấy cần thiết và đúng lúc.
Tuy nhiên cũng cần phải nói thêm rằng Anh ở trong một bảng đấu tương đối dễ dàng, khi Xứ Wales quá đơn điệu, Mỹ thiếu kinh nghiệm đá các trận đấu lớn, còn Iran sụp đổ quá nhanh trong hiệp 1. Sức mạnh của Anh sẽ được kiểm chứng phần nào khi họ đá với Senegal ở vòng 1/8. Đánh giá thấp đội bóng đến từ châu Phi sẽ là sai lầm lớn nhất mà Tam Sư có thể mắc phải.
Senegal đã cho thấy sự lì lợm và bản lĩnh đáng nể của mình khi sẵn sàng gây sức ép cho Hà Lan - đội bóng được xếp trên cơ họ, cũng như đánh bại Ecuador với tỷ số 2-1, một trận đấu mà Senegal đã kiên cường bảo vệ thành quả của mình. 6 điểm trong một bảng đấu cân tài cân sức như bảng A được xem là thành tích rất đáng nể của Senegal.
Điểm mạnh của Senegal là tốc độ và khả năng tranh chấp bóng rất quyết liệt của các tiền vệ. Không có Sadio Mane nhưng lối chơi của Senegal không vì thế mà thay đổi. Hà Lan đã rất vất vả để có thể vượt qua đại diện đến từ châu Phi, và nếu không cẩn thận, Anh hoàn toàn có thể gặp khó khăn tương tự. Ngoài ra, Senegal còn sở hữu Edouard Mendy và Kalidou Koulibaly, những trụ cột của Chelsea và đã quá hiểu phong cách thi đấu của các cầu thủ Anh ở Premier League. Đó là những điểm tựa và nhà đương kim vô địch châu Phi có thể trông cậy để làm nên bất ngờ trước đại diện châu Âu.
Senegal dù được đánh giá thấp hơn Anh nhưng sẽ không triển khai lối đá phòng ngự tiêu cực, thay vào đó họ sẽ vẫn triển khai lối chơi kỷ luật, pressing cường độ cao ở khu vực giữa sân và sau đó triển khai các đường phản công nhanh. Do đó, Anh nhiều khả năng vẫn sẽ duy trì sơ đồ 4-2-3-1 để giúp họ kiểm soát trung tuyến, trong đó nhiệm vụ đánh chặn của Declan Rice sẽ nặng nề hơn các trận đấu vòng bảng, trong khi vai trò điều tiết nhịp độ trận đấu của Jude Bellingham sẽ đặc biệt quan trọng. Anh sẽ cần sự hỗ trợ đáng kể của Mason Mount, người có thể sẽ quay lại đội hình xuất phát trong việc triển khai thế trận.
Đôi cánh là nơi cạnh tranh vị trí rất gắt gao của Anh. Các tiền đạo cánh của Anh đều có phong cách thi đấu lắt léo và hiệu quả, hứa hẹn tạo ra “cơn đau đầu dễ chịu” cho ông Southgate ở 2 vị trí này. Trong khi đó, hàng thủ của Anh đang thi đấu chắc chắn và không có lý do gì để họ thay đổi các vị trí án ngữ trước thủ môn Jordan Pickford.
Nhìn chung, Anh cần ghi bàn thắng sớm để tạo đà tâm lý tốt, trong khi Senegal cũng sẽ không quá chú trọng vào chơi tử thủ. Do đó, rất có thể đây sẽ là trận cầu nhiều bàn thắng.
Trận Anh - Senegal diễn ra lúc 2h ngày 5/12 theo giờ Việt Nam.
Dự kiến đội hình:
Anh: Jordan Pickford, Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire, Luke Shaw, Jordan Henderson, Declan Rice, Jude Bellingham, Phil Foden, Harry Kane, Marcus Rashford
Senegal: Edouard Mendy, Youssouf Sabaly, Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Ismail Jakobs, Pathe Ciss, Pape Alassane Gueye, Iliman Ndiaye, Idrissa Gana Gueye, Ismaila Sarr, Boulaye Dia.
