Đập chứa bùn thải của một công ty khai thác quặng sắt bị vỡ tường bao vào chiều hôm thứ 5 (ngày 6/11 theo giờ địa phương) đã tạo ra dòng lũ bùn độc chảy xuống dọc theo thung lũng bên ngoài thành phố cổ Mariana. Dòng lũ nhấn chìm nhiều xe ô tô, xe tải, phá hủy nhà dân, và cuốn phăng các mảnh vụn tới thị trấn nhỏ Bento Rodrigues cách đó 7 km.

Nhà của hơn 500 dân cư sinh sống cùng nhiều phương tiện quanh khu vực này đã bị ngập trong lớp bùn đất đỏ dày đặc. Giới chức chính quyền bang Minas Gerais mới xác nhận được 1 người chết. Họ cảnh báo nước và bùn tràn vào khu vực dân cư sinh sống có thể đã bị nhiễm độc từ các hoạt động khai thác quặng sắt.

Các lực lượng cứu hộ được khẩn trương huy động có mặt tại hiện trường nhưng giờ hoạt động đang bị ngưng trệ do lo sợ tình trạng sạt lở đất. Chỉ duy nhất phương tiện cứu hộ trực thăng tiếp cận được khu vực bị ảnh hưởng đã đưa được một vài người mắc kẹt đến nơi an toàn.

Phát ngôn viên của công ty khai thác mỏ Samarco – chủ con đập – trả lời báo chí chưa xác minh được nguyên nhân gây ra sự cố vỡ đập.